When Sherlock Goes to LA: The Literary “Case” of Joe Ide’s IQ (2016)

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Publié en 2016, IQ est une réécriture du Chien des Baskerville (1902) d’Arthur Conan Doyle. Au centre de ce roman, la figure d’un détective noir, Isaiah Quintabe, dit « IQ », qui rappelle incontestablement Sherlock Holmes, propose ses services afin de résoudre une série de crimes dans le Los Angeles du XXIe siècle. Du point de vue du genre littéraire, IQ peut se définir comme un patchwork de nombreuses déclinaisons du récit policier, mêlant la tradition du roman policier victorien à celle de l’American Noir passé et actuel, le tout agrémenté d’un soupçon de pop culture hollywoodienne. La parodie et le comic crime rendent un tel mélange possible, et permettent de jeter des ponts entre roman policier américain et britannique. IQ met en lumière le paradoxe qui caractérise le mythe de Sherlock Holmes : la réécriture du mythe constitue d’une part un espace de liberté créatrice qui permet la réinterprétation et l’actualisation de cette figure littéraire du passé, mais d’autre part elle véhicule, a posteriori, bon nombre de clichés, de simplifications abusives, de caractéristiques qui relèvent de la pure invention, et elle est souvent l’occasion de la marchandisation de ce qui est devenu une véritable marque, un produit. Joe Ide joue avec les deux facettes de ce mythe en introduisant des éléments de culture populaire et de culture visuelle ultra contemporains dans cet hommage littéraire, certes irrévérencieux, à Arthur Conan Doyle, pour mieux parler de filiation, de transmission et d’authenticité, à l’instar de son prédécesseur dans Le Chien des Baskerville. La contribution apportée par Joe Ide au genre prouve une fois encore la grande plasticité de la figure victorienne de Sherlock Holmes. En effet, le roman de Ide met en évidence son universalité, sa capacité à passer d’un continent à un autre mais aussi à traverser les frontières génériques et ethniques. Enfin, IQ réconcilie également un peu plus la tradition du roman policier avec la tradition comique, réunies dans ce spécimen original de Sherlockiana.

A novel published in 2016, IQ is a rewriting of Conan Doyle’s 1902 Hound of the Baskervilles. IQ centres on a black sleuth called Isaiah “IQ” Quintabe, unmistakably reminiscent of Arthur Conan Doyle’s Sherlock Holmes, hired to solve a series of crimes in twenty-first century Los Angeles. Generically speaking, the novel is a patchwork version of many forms of detective trends, mingling the Victorian detective tradition and American Noir, old and new, with a dash of Hollywood pop culture. Parody and comic crime fiction make such generic blending possible, bridging the gap between American and British detective fiction. IQ sheds light on the paradox at the heart of the Holmesian myth: a space for imagination to reinterpret and vivify the literary figure of the past, the myth also entails numerous clichéd or even fabricated characteristics, oversimplifications, and the merchandizing of what has become a real brand or product. Joe Ide uses both facets of the myth, integrating visual and popular culture in an irreverent literary homage to Conan Doyle, the better to deal with the ideas of lineage, transmission and authenticity also present in The Hound of the Baskervilles. The contribution of IQ to the genre further proves the plasticity of the Victorian Sherlockian figure. It makes it even more universal, transnational, crossing generic and racial boundaries. It also further reconciles the trend of the detective genre with comedy, in an original piece of Sherlockiana.