À la recherche du texte dans l’image – Éloge de la présence à vive-voix

Résumé Fr En

J’ai souhaité rendre hommage à Hubert et Léone Teyssandier pour restituer l’empreinte durable qu’a laissée leur chaleureux accueil dans ma vie. Pour cela j’ai préféré le présent, plus proche et plus fidèle à mon intention, sans rien en lui qui pèse du trop-plein d’émotion. Sur le chemin tracé par le Professeur Hubert Teyssandier, il s’agit de rechercher des correspondances entre fiction et photographie, entre le regard porté sur Chicago par Andreas Feininger dans son album intitulé Feininger’s Chicago, 1941 et celui de Saul Bellow dans la nouvelle « Looking for Mr. Green » (1951). Situées au début de la carrière des deux artistes, ces œuvres portent cependant en germe de précieuses interrogations sur la réception. J’ai donc choisi d’inscrire ce rapprochement entre image et texte dans la réflexion qui sous-tend toute l’œuvre de Saul Bellow sur le rôle que l’artiste peut – doit – jouer pour restaurer un espace au plus près de notre humanité. À partir d’une citation de son discours de réception du Prix Nobel de littérature en 1976, mon propos est de mettre à l’épreuve (au sens photographique comme au sens de l’effet produit chez le spectateur et le lecteur) la quête de ce que Bellow appelle « true impressions », dans le portrait de Chicago proposé par le photographe, et par le romancier. Or, si les photographies et la nouvelle ont une valeur documentaire certaine, leur confrontation révèle avant tout que le geste du photographe et celui de l’écrivain évoquent autant la contagieuse énergie de Chicago qu’ils en soulignent le caractère illusoire.

I wanted to pay homage to Hubert and Léone Teyssandier by giving an account of the lasting impact that their warm welcome has had on my life. This could only be done by referring to the present, as closer to my experience and freer from the weight of emotion. Following in Professor Hubert Teyssandier’s footsteps in his pioneering research on intermedial studies, I invite the reader to an imagined dialogue between fiction and photography, through the image of Chicago conveyed by Andreas Feininger’s photographic album entitled Feininger’s Chicago, 1941 and by one of Saul Bellow’s short stories, “Looking for Mr. Green” (1951). Although the two works belong to the early period of the artists’ careers, they foreshadow a questioning of our response to art. Consequently, while looking into the links between text and picture I kept in mind a critical reflection that runs through Saul Bellow’s work on the role that artists can—or should—play in bringing us ever closer to a space where our humanity belongs. One excerpt from his Nobel Prize reception speech in 1976, evoking the search for “true impressions”, is put to the test of revealing (both in the photographic sense and in prompting a response from the viewer and the reader) a portrait of Chicago. For all the documentary quality of the photographs as well as the short story, the echoes from one medium to the other highlight the movement of the photographer and that of the writer towards acknowledging the fundamental illusory nature of Chicago’s permeating energy.