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17 novembre 2014
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moyen âge marie de France gautier map rutebeuf légende du saint voult marcel mauss don surnaturel largesse avarice charité christianismeCiter ce document
Sophie Albert, « Mésusages du don et interventions du surnaturel dans quelques textes des xiie et xiiie siècles », Pratiques, ID : 10.4000/pratiques.1812
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Résumé
L’article illustre les apports et les limites de l’anthropologie sociale pour l’étude de la littérature médiévale, et montre la nécessité d’une historicisation des concepts issus de cette discipline. Pour ce faire, il étudie la question du don dans quatre textes des xiie-xiiie siècles qui articulent un mésusage du don et l’intervention d’un être surnaturel. Le recours à la théorie de Marcel Mauss s’avère possible et fructueux dans le cas de textes promouvant une culture de l’honneur comparable à celle des sociétés étudiées par l’anthropologue ; dans les autres cas, la question du don doit être replacée dans le contexte des conceptions chrétiennes relatives aux biens matériels, aux échanges et à la charité. L’analyse fait apparaître que les textes ordonnent, dans la sphère de l’imaginaire, plusieurs fonctions sociales. D’une part, face à un dominant ayant manqué à ses devoirs de largesse, de charité ou de rétribution, se positionne un héros démuni : chevalier, clerc ou jongleur. D’autre part, face aux carences des biens et des acteurs terrestres, chaque texte met en scène un être surnaturel revêtu d’une fonction compensatoire, qui peut relever du merveilleux, du diabolique ou du divin.