Neuroanatomy of Handwriting and Related Reading and Writing Skills in Adults and Children with and without Learning Disabilities: French-American Connections

Résumé Fr En

Dans cet article, nous présentons des études récentes de neuro-imagerie destinées à identifier le réseau neuronal impliqué dans l’écriture manuscrite. Ces études, réalisées chez l’adulte et chez l’enfant, montrent que la maitrise de l’écriture manuscrite repose sur la mise en jeu d’un réseau de structures cérébrales dont l’implication et l’interconnexion sont spécifiques de l’écriture des caractères alphabétiques, se construisent au cours de l’apprentissage conjoint de l’écriture et de la lecture et dépendent du niveau d’expertise du scripteur. En outre, une partie de ce réseau graphomoteur est aussi mise en jeu au cours de l’identification des lettres sur base visuelle et de la lecture. Ces compétences graphomotrices servent également de base au développement d’activités plus complexes impliquant les connaissances orthographiques et la composition de textes. Les études présentées ici sont abordées de deux perspectives, celles des neurosciences et de la recherche en psychologie cognitive, car elles s’avèrent toutes deux nécessaires pour comprendre un processus aussi complexe que l’écriture, à la fois tributaire d’interactions naturelles et éducationnelles.

- In this article, we present recent neuroimaging studies performed to identify the neural network involved in handwriting. These studies, carried out in adults and in children, suggest that the mastery of handwriting is based on the involvement of a network of brain structures whose involvement and inter-connection are specific to writing alphabet characters. This network is built upon the joint learning of writing and reading and depends on the level of expertise of the writer. In addition, a part of this graphomotor network is also brought into play during the identification letters during visual reading. These skills are also the basis for the development of more complex language activities involving orthographic knowledge and composition of texts. The studies presented cover two perspectives: that of neuroscience and that of cognitive psychology, as both are necessary to understand a complex process of writing and both depend on natural interactions and the influence of educational exposure.