Y a-t-il une théorie saussurienne de l’interprétation ?

Résumé Fr En

L’article propose une lecture des textes saussuriens originaux de linguistique générale en vue de répondre à cette question : y a-t-il, dans la réflexion de Saussure sur le langage et sa science, un point de vue construisant l’objet « sens » dans une perspective interprétative (en entendant cet adjectif dans l’acception qui peut lui être conférée à partir des travaux de F. Rastier) ? On rencontre, ce faisant, la division millénaire des sciences du langage, reflétée dans la dichotomie saussurienne langue/parole. On découvre, dans le Cours de linguistique générale, outre la déformation de la position saussurienne quant à la place de la linguistique de la parole, une censure assez massive du terme de discours, ainsi qu’une occultation de l’importance des rapports in praesentia relativement à la théorie de la valeur, et un silence sur les doutes du maître à ce propos. On conclut sur une réponse positive à la question initiale, non qu’un corpus théorique puisse être dégagé, mais en ce qu’une perspective heuristique se laisse argumenter.

In this article, Saussure’s original texts on the scientific analysis of language are reassessed in view of answering the following question: do these texts provide a definition of "meaning" which could be linked to a theory of interpretation such as Rastier’s? What re-emerges from this reassessment is the long standing division in linguistics epitomized by the Saussurian langue/parole dichotomy. In contrast to the original texts, a close reading of the Cours de Linguistique Générale compiled by his disciples reveals a distortion of Saussure’s vision regarding a speech-based linguistics, a continuous side-stepping of the word "discourse" as well as an avoidance of "théorie de la valeur" related issues and a whitewashing of anything concerning Saussure’s own doubts. The answer to the initial question is therefore affirmative, but it emerges from a comprehensive appraisal of the full body of works, despite it never quite being a theory that can be found clearly stated in any one place.