Flexibilité et intentionnalité dans la communication gestuelle chez les grands singes

Résumé Fr En

La communication gestuelle des grands singes est un système riche et complexe. Elle est utilisée de manière flexible dans l’intention de communiquer des objectifs précis à des individus particuliers - en tant que telle, elle partage la plupart des attributs de base du langage humain et permet de soutenir l'idée que les deux systèmes ont une racine évolutive commune. Des avancées significatives sur le sujet ont été faites grâce aux études longitudinales de la communication gestuelle chez les grands singes captifs, et l’ajout plus récent d’études systématiques chez les grands singes sauvages. Nous évaluons la littérature actuelle et discutons des évidences concernant les traits communs au langage et à la communication gestuelle des grands singes. La nature du répertoire gestuel ‘typique de l’espèce’ ne réfute pas les preuves claires de son utilisation dans la communication intentionnelle, mais elle présente plutôt des questions intrigantes sur les niveaux d'intentionnalité potentiellement négligés dans d'autres systèmes de communication.

The gestural communication of great apes is a rich and complex system. It is used in a flexible manner with the intention to communicate specific goals to specific individuals - as such, it shares many of the basic attributes of human language, supporting the idea that the two systems share a common evolutionary root. Significant advances in the subject were made through longitudinal studies of gestural communication in captive apes and, more recently, the systematic study of wild apes. We evaluate the current literature and discuss the evidence for common features in human language and great ape gesturing. The predominantly ‘species-typical’ nature of the gestural repertoire does not refute the clear evidence of its use in intentional communication, but raises intriguing questions about the degree of intentional signalling that may have been overlooked in other systems of communication.