Organes de primates et frontières d’humanité. Les xénogreffes controversées du docteur Voronoff (1910 – 1930)

Résumé Fr En

Le chirurgien français Serge Voronoff (1866-1951) a défrayé la chronique dans le Paris des années 1920 pour ses tentatives de greffes de testicules de primates chez des hommes « fatigués ». Les essais du chirurgien furent également largement commentés en Grande-Bretagne. En France, les xénogreffes suscitèrent l’enthousiasme et le rire et donnèrent lieu à une forme de « célébration » du mélange entre les espèces ; cet enthousiasme s’accompagna également d’un discours raciste visant à associer primates et hommes africains. En Grande-Bretagne, la xénotransplantation fut rejetée au nom des droits des animaux et de la défense de la pureté de la race humaine.

The French surgeon Serge Voronoff (1866-1951) made headlines in Paris during the 1920s for his attempt to transplant primate testicles in men. The surgeon was known in Great Britain too. In France, Voronoff’s experiments were generally accepted and resulted in a light-hearted celebration of the mixture of human and animal species; although accompanied by a revival of racism, which associated primates with Africans. In Great Britain, by contrast, xenotransplantations were rejected in the name of animal rights and the purity of human race.