Integrated approach of sedimentary processes on paleosol and calcareous tufas in two Late Quaternary sequences in Mediterranean contexts (Southern France)

Résumé En Fr

In southeastern France, the Upper Palaeolithic, Mesolithic and Early Neolithic periods are poorly represented in open-air archaeological sites. Among all the potential factors (e.g., climatic impacts, cultural practices, lack of surveys) what part do geomorphological processes play on conservation and/or destruction of open/air sites? To answer this question, this study proposes an integrated approach to analyze geomorphological processes and their taphonomic impacts on the presence/absence of archaeological sites or remains. It is based on the study of regional sedimentary markers of temperate phases with high archaeological and palaeoecological preservation potentials: detrital paleosol formations and calcareous tufas formations. The methodology links their elemental (pXRF), granulometric and colorimetric compositions to sedimentary dynamics, temporalities and depositional modalities on two sequences of South-East France. In the Upper Palaeolithic, the presence of pedologic horizons in cryoclastic glacis marks phases of environmental stability with low sedimentation rates, temperate climate, forest cover. However, these horizons record detritism and erosion of the watershed. The archaeological gaps are therefore potentially attributable to disturbances of a climato-morphogenic nature that would have altered the state of conservation of potential remains. In the transition between Mesolithic/ Early Neolithic and the Bronze Age, the analysis of tufas sequences, formations rich in bioindicators sensitive to disturbances of their biotope, show that the archaeological gaps are linked to a weak anthropic influence on the environment. The lime mud phases with poorly constructed and low detrital facies indicate stable periods, the first punctual and localized disturbances (watershed) are only recorded from the Neolithic onwards with the increase in detritism and reworked elements.

Dans le sud-est de la France, les sites de plein air des périodes du Paléolithique supérieur, Mésolithique et Néolithique ancien sont très peu représentés. Parmi les nombreux facteurs potentiellement responsables (e.g., impacts climatiques, pratiques culturelles, manque de prospections) quelle est la part des processus géomorphologiques sur la conservation et/ou la destruction de sites de plein air ? Afin de répondre à cette question, cette étude propose une approche intégrée d’analyse des processus géomorphologiques et de leurs impacts taphonomiques sur la présence/absence, la préservation/destruction de sites ou vestiges archéologiques via l’étude de marqueurs sédimentaires régionaux de phases tempérées à fort potentiel de conservation archéologiques et paléoécologiques : les formations détritiques à cryoclastes et paléosols et les formations de tufs calcaires. La méthodologie relie leurs compositions élémentaires (pXRF), granulométriques et colorimétriques aux dynamiques sédimentaires, temporalités et modalités de déposition sur deux séquences témoins du Sud-Est de la France. Au Paléolithique supérieur, la présence d’horizons de sols dans les glacis cryoclastiques, marque des phases de stabilité environnementale aux faibles taux de sédimentations, au climat tempéré et au développement du couvert forestier. Ces horizons enregistrent cependant des épisodes détritiques témoins de l’érosion du bassin versant. Les lacunes archéologiques seraient donc potentiellement attribuables à des perturbations d’ordre morphoclimatiques qui auraient altéré l’état de conservation de potentiels vestiges. L’analyse d’une séquence de tuf calcaire, formations sensibles aux perturbations de leurs biotopes, montre que les lacunes archéologiques seraient en lien avec une faible emprise anthropique sur le milieu. Les phases crayeuses aux faciès peu construits et peu détritiques indiquent des périodes de stabilité, les premières perturbations ponctuelles et localisées (bassin versant) ne sont enregistrées qu’à partir du Néolithique final avec l’augmentation du détritisme et des éléments remaniés.