Dynamiques fluviales en basse vallée du Vidourle au cours des six derniers siècles. Confrontation des données pédosédimentaires à haute résolution temporelle à l’analyse fréquentielle des crues historiques

Résumé Fr En

L’histoire paléohydrologique du delta du Vidourle au cours du dernier millénaire est examinée par l’étude comparative de deux types de proxies : les archives sédimentaires et les séries temporelles de crues historiques. L’analyse de la rythmicité des crues du Vidourle repose sur une étude micromorphologique à haute résolution des 3 m supérieurs de la carotte du Lièvre, localisée dans l’axe de l’embouchure moderne du Vidourle dans l’étang de Mauguio (Hérault). La vitesse de sédimentation est établie par 7 datations au carbone 14. Le modèle âge-profondeur illustre une rupture dans le taux de sédimentation un peu après l’An Mil et une nette accélération de la sédimentation à partir du XVIIe s. Les tests de stationnarité réalisés montrent que la série de crues toutes classes confondues n’obéit pas à une distribution homogène. Aussi bien pour le Vidourle que pour l’ensemble des fleuves côtiers du bas Languedoc oriental pris en compte, une phase très active d’un siècle environ de 1680 à 1780 est caractérisée par la recrudescence des épisodes « extraordinaires » et « catastrophiques ». Elle met en évidence la variabilité cyclique de la composante hydro-climatique. Même si le forçage sédimentaire lié à la proximité du carottage par rapport au front du delta perturbe le signal, il est possible pour le dernier millénaire de restituer des phases d’hydrologie abondante responsables de crues de haute énergie et de les replacer dans le contexte des mises en valeur et des variations climatiques dans le nord-ouest du bassin méditerranéen au cours du dernier millénaire.

The palaeohydrological history of the lower flood plain of the Vidourle River during the Little Ice Age has been carried out by comparing two kinds of proxies: sedimentary archives and attested historical floods. The Vidourle flood frequency has been established after the micromorphological study, at a high resolution, of the upper three meters of the Lièvre core, sampled near the Vidourle River mouth, in the Mauguio coastal lagoon. Seven 14C dates enabled us to estimate the velocity of fluvial deposition. The age-deep modeling shows a change in the deposition rate after 1000 AD and its increase since the seventeenth century. Stationary analysis exhibits a non-homogeneous behavior for all classes of floods. For the Vidourle River, like for all coastal rivers of the eastern Languedoc, “extraordinary” and catastrophic floods increased from 1680 to 1780 A.D. They reveal a cyclic variability of hydroclimatic factors even the proximity of the delta front can disturb the signal. It is possible to identify numerous hydrological periods responsible of high energy floods and replace them in the context of human activity and climatic fluctuations of the North-Western Mediterranean basin during the last millennium.