Middle Pleniglacial to Holocene molluscan assemblages in the Marseille-Aubagne basin (Provence, France)

Résumé En Fr

A radiocarbon-dated sequence at Gémenos, near Marseilles, has provided Pleniglacial and Holocene molluscan assemblages. The Pleniglacial succession shows only small specific changes within a malacofauna, in the main, common in periglacial deposits of south-eastern France. In the Middle Pleniglacial part of the sequence, a colluvial level dated to 38,690 ± 790 BP probably corresponds to a minor climate improvement during the marine isotopic stage (MIS) 3, potentially one of the oscillations of the Moershoofd-Pile interstadial complex. A deterioration then leads to loess accumulation with assemblages typical of cold open environments. A layer dated to 32,230 ± 490 BP appears to be only marked by an increase of humidity. It could be related to the Hengelo-Charbon interstadial. This is followed by a non‑dated arid and cold phase characterized by aeolian sands that contain a very poor fauna. It may represent an undefined event in MIS 2. The subsequent warming phase is not dated, but its assemblages, in which both cold tolerant and thermophilous species can be found, are representative of the Early Holocene between 10,000 and 9,000 BP. Finally, the last levels of the sequence contain Late Holocene assemblages (ca. 4,000 BP) including several synanthropic Mediterranean snails. The present findings contradict the assumptions that the open‑country snail Pupilla muscorum (which today is rather hygrophilous in the Mediterranean area) is not to be found in the loess of Provence, and that there is a climate-related biogeographic gradient within the malacofauna of the “Würmian” loess in south-eastern France with more xerophilic and Mediterranean assemblages near the littoral. A comparison with other MIS 3 land snail assemblages in Provence suggests a more complex regional pattern which remains difficult to comprehend owing to the lack of dated and well developed sequences in the different sub-regions of south-eastern France.

Une séquence datée par le 14C à Gémenos, près de Marseille, a fourni des assemblages malacologiques du Pléniglaciaire et de l’Holocène. La succession pléniglaciaire ne montre que de modestes variations au sein de la malacofaune qui est, pour l’essentiel, la faune classique des dépôts périglaciaires du sud-est de la France. Dans la partie de la séquence datant du Pléniglaciaire moyen, un niveau colluvial rouge daté de 38 690 ± 790 BP correspond probablement à une amélioration climatique mineure pendant le stade isotopique marin (SIM) 3, éventuellement une des oscillations du complexe interstadiaire de Moershoofd-Pile. Une péjoration climatique est ensuite à l’origine d’une accumulation de limons sableux loessiques, avec des assemblages caractéristiques de milieux froids et ouverts. Un niveau daté de 32 230 ± 490 BP ne semble marqué que par une augmentation de l’humidité. Il pourrait être corrélé à l’interstade d’Hengelo-Charbon. Suit une phase aride et froide, non datée, caractérisée par des sables éoliens contenant une faune très pauvre. Elle pourrait représenter un événement indéterminé du SIM 2. Le réchauffement qui suit n’est pas daté, mais les assemblages, qui contiennent à la fois des espèces thermophiles et des espèces tolérantes au froid, sont fréquentes dans l’Holocène ancien entre 9 000 et 10 000 BP. Enfin, les derniers niveaux de la séquence livrent des assemblages de l’Holocène récent (autour de 4 000 BP) comprenant des espèces méditerranéennes synanthropiques. Les résultats obtenus contredisent l’observation selon laquelle l’escargot de milieux ouverts Pupilla muscorum (qui aujourd’hui est plutôt hygrophile dans la région méditerranéenne) ne se trouverait pas dans les loess de Provence, et l’hypothèse d’un gradient biogéographique lié au climat qui conduirait, à proximité du littoral, à des assemblages malacologiques plus xérophiles et méditerranéens. Une comparaison avec d’autres assemblages du SIM 3 en Provence suggère un schéma régional plus complexe qui reste difficile à décrire parce qu’on manque de séquences datées et bien développées dans les différentes sous-régions du sud-est de la France.