The application of ecological niche modeling methods to archaeological data in order to examine culture-environment relationships and cultural trajectories

Résumé En Fr

An objective of archaeology is to describe and understand past human behavior through examinations of cultural variability and cultural trajectories. Since cultures operate within an environmental context, one can argue that it is necessary that we be able to identify and characterize the ecological niches that past populations exploited and take these ecological parameters into consideration when interpreting material culture variability, especially across periods of climate change. Here, the approach termed Eco-Cultural Niche Modeling is briefly reviewed in order to describe how it can be used to explore culture-environment relationships and allow us to better understand the mechanisms that served to shape the cultural trajectories observed in the archaeological record.

Un des objectifs de l’archéologie est de décrire et de comprendre les comportements humains du passé à travers l’examen de la variabilité culturelle et des trajectoires culturels. En sachant que chaque culture opère dans un contexte environnemental, on peut donc avancer l’argument qu’il est nécessaire de pouvoir identifier et caractériser les niches écologiques exploitées par les populations du passé et prendre ces dernières en considération dans nos interprétations de la variabilité de la culture matérielle, particulièrement au cours des périodes caractérisées par des changements climatiques. Dans ce papier, l’approche nommée « Eco-Cultural Niche Modeling » (la modélisation de niches éco-culturelles) est brièvement passée en revue afin de décrire et démontrer comment elle peut être utilisée pour explorer des relations culture-environnement et nous permettre de mieux comprendre les mécanismes qui ont influencé les trajectoires culturelles que nous observons dans le registre archéologique.