Variations paléoenvironnementales au sein de l'Unité Archéostratigraphique G (UA G) de la Caune de l'Arago (Tautavel, France) : apport des paléocommunautés de rongeurs

Résumé Fr En

L’Unité Archéostratigraphique G (UA G), située à la base de l’ensemble stratigraphique CIII du remplissage de la Caune de l’Arago, datée à 438 ± 31 ka et corrélée au stade isotopique 12, a livré de nombreux restes humains attribués à Homo erectus tautavelensis, ainsi qu’une faune et une industrie lithique abondantes. Il est possible d’observer au sommet de l’UA G une bonne représentation des espèces de milieux ouverts et froids (Praeovibos priscus et Rangifer tarandus notamment) tandis qu’à sa base les espèces de milieux fermés et tempérés (en particulier Cervus elaphus et Dama sp.) prédominent. Ces structures de communautés fauniques, dites « non-analogues », sont également observées pour les associations de micromammifères, donnant lieu à une paléocommunauté très diversifiée et représentée par des taxons aux affinités écologiques très variées. Cette hétérogénéité des communautés mammaliennes a vraisemblablement été favorisée par la topographie des environs de la Caune de l’Arago qui permet de passer des zones littorales au massif des Pyrénées en moins de 50 km. Une telle configuration a en effet induit la présence de « zones refuges » contiguës, l’une méridionale en période glaciaire et abritant des espèces thermophiles et l’autre alpine, abritant des espèces continentales et boréales au cours des épisodes plus tempérés (refuge méridional cryptique). Globalement, les communautés micromammaliennes de l’UA G sont caractérisées par une bonne représentation des espèces inféodées aux environnements tempérés et fermés (Iberomys mediterraneus, Apodemus sylvaticus, Eliomys quercinus) à la base de l’unité, qui laissent place à des espèces liées à des environnements froids et ouverts (Spermophilus sp., Microtus gregalis, Dicrostonyx torquatus) au sommet. Une tendance au refroidissement du climat de la base au sommet de l’unité est également enregistrée par les variations des associations de grands mammifères. Ces observations nous permettent une interprétation nouvelle de l’UA G qui correspond à une transition climatique entre une période tempérée et une période froide.

The Archaeostratigraphic Unit G (UA G), located at the base of the stratigraphic ensemble CIII of the Caune de l’Arago infilling, dated to 438± 31 ka and correlated to the isotopic stage 12, delivered numerous human remains attributed to Homo erectus tautavelensis, as well as abundant fauna and lithics. At the top of the UA G it is possible to observe a good representation of the species living in open and cold environments (Praeovibos priscus and Rangifer tarandus in particular) whereas the species living in closed and temperate environment (particularly Cervus elaphus and Dama sp.) predominate at its base. These structures of faunal communities, said “non-analogous”, are also observed for the associations of micromammals, providing a diversified palaeocommunity and represented by taxa with very distinct ecological affinities. This heterogeneity of the mammalian communities was very likely favored by the topography of the surroundings of the Caune de l'Arago, which makes it possible to go from coastal areas to the Pyrenean Mountains within less than 50 km. Such topography has indeed induced the presence of contiguous “refuge areas”, a Southern refuge during the ice age housing thermophilous species and an Alpine refuge housing continental and boreal species during the more temperate episodes (Southern cryptic refuge). Overall at the base of the Unit, the micromammalian communities of UA G are characterized by a good representation of the species linked to temperate and closed environments (Iberomys mediterraneus, Apodemus sylvaticus, Eliomys quercinus). Then at the top, they make way for species linked to cold and open environments (Spermophilus sp., Microtus gregalis, Dicrostonyx torquatus). A tendency to a cooler climate from the base to the top of the Unit is also recorded by the variations of the associations of large mammals. These observations allow us to give a new interpretation of UA G which corresponds to a transition between a temperate period and a cold period.