Wild dogs and their relatives: implication of experimental feedings in their taphonomical identification

Résumé En Fr

For thirty years, neo-taphonomical and actualistic researches have greatly contributed to our knowledge of the deposit processes of archaeological and palaeontological assemblages. Carnivores sensu lato are the most important bone accumulator or secondary taphonomical agent. Most of neo-taphonomical studies have been developed on hyenas because of their osteophagic and accumulator behaviour. However interest focused on other carnivores is unequalled. If extant wolves are more frequently studied, osteophagy in medium-sized canids (e.g. dhole, wild dog) is rarely documented. Nevertheless, their implication in bone assemblage formation and modification is regularly questioned (e.g. Cuon priscus and alpinus during Middle and Late Pleistocene, Xenocyon sp. during Lower Pleistocene). This paper presents wild dogs Lycaon pictus experimental feedings we developed in order to record osteophagic potentiality in medium-sized canids (fragmentation, tooth marks, bone ingestion/digestion). Here we present preliminary analysis of four experiments (about four complete goats) focused on two wild dog packs (a total of ten individuals) in collaboration with the African Reserve of Sigean (France). Results allow us to highlight first criteria which characterize a medium-sized canid taphonomical model.

Depuis trente ans, les recherches néo-taphonomiques et actualistes ont largement contribué à notre connaissance des processus de dépôt des ensembles archéologiques et paléontologiques. Les Carnivores sensu lato font partie des importants agents taphonomiques et accumulateurs d’ossements. La plupart des études néo-taphonomiques est concentrée sur les Hyénidés en raison de leur comportement ostéophagique et accumulateur. L’intérêt porté aux autres prédateurs est inégal. Si les loups modernes sont bien étudiés, le comportement ostéophagique chez les Canidés de taille moyenne (e.g. dhole, lycaon) est rarement documenté. Pourtant leurs rôles dans la formation et la modification des assemblages osseux est régulièrement discuté (e.g. Cuon priscus et alpinus Pléistocène moyen et supérieur, Xenocyon sp. du Pléistocène inférieur). Cet article présente les nourrissages expérimentaux de lycaon Lycaon pictus afin d’enregistrer les potentialités ostéophagiques des canidés de taille moyenne (fragmentation, traces de dent, ingestion et digestion osseuse). L’analyse préliminaire de quatre sessions de nourrissage (équivalent à quatre chèvres complètes, hors crâne et bas de patte) de deux groupes de lycaons (pour un total de 10 individus) est présentée ici, grâce à la collaboration avec la Réserve Africaine de Sigean (France). Les résultats obtenus nous permettent de souligner les premiers éléments caractérisant le modèle taphonomique des Canidés de taille moyenne.