La formation lœssique du Pléistocène moyen et supérieur de la Jouannière à Bonneval, Eure‑et‑loir (France) : sédimentologie, géochronologie, paléoenvironnement et préhistoire

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Une formation limoneuse épaisse de plus de 6 m a été mise au jour en 2005 lors d’une opération de diagnostic archéologique, au lieu-dit la Jouannière, commune de Bonneval (Eure-et-Loir, France), sur le rebord occidental de la haute vallée du Loir. Les études sédimentologiques, micromorphologiques, géochronologiques (Re-OSL) et des microcharbons ont permis de répartir les dix couches de dépôts limoneux d’origine lœssique en deux séquences. Dans la séquence inférieure (US 10 à 5), les lœss ont été déposés entre les Stades Isotopiques Marins (SIM) 12 et 6. La découverte de bifaces et de nucléus in situ dans les couches supérieures de cette séquence (Unités Stratigraphiques US 6a et 5) indique la présence des hommes du Paléolithique moyen dès le début du SIM 8. La séquence lœssique supérieure (US 4 à 1) a subi plusieurs séries de pédogenèses et de cryoturbations. Elle comprend notamment un sol gris forestier et, par comparaison avec les stratigraphies du Nord de la France, peut être rapportée au complexe Eemien-Weichselien. Deux amas de débitage de silex ont été fouillés en limite des US 4 et 3. Les chaînes opératoires utilisées, rapportées au Paléolithique moyen, ont également été observées dans les couches de lœss supérieures qui contenaient des nucléus Levallois et des bifaces moustériens. Même si les différentes unités stratigraphiques sont moins épaisses que dans le stratotype de Saint-Pierre-lès-Elbeuf en Haute-Normandie, la stratigraphie de la Jouannière à Bonneval est à l’heure actuelle la seconde dans la moitié nord de la France à avoir enregistré et conservé des dépôts successifs de lœss et de paléosols depuis 450 000 ans.

A six meters thick loess formation has been discovered during an archaeological survey at la Jouannière, Commune of Bonneval (Eure-et-Loir, France) on the western edge of the high Loir Valley. Multidisciplinary studies (sedimentology, micromorphology, geochronology Re-OSL and palaeobotanics) contribute to the partition of the ten layers (or stratigraphical units, US) of silty loessic deposits into two sequences. In the lower sequence (US 10 to 5), lœss was deposited during Marine Isotopic Stages (MIS) 12 to 6. In this lower sequence, handaxes and cores were discovered in situ in US 6a and 5. They suggest the presence of Middle Palaeolithic hominins since the beginning of the MIS 8. The upper loess sequence (US 4 to 1) was altered and disturbed many times (cryoturbation, bioturbation, illuviation). A grey forest soil was observed. This upper sequence, when compared with the main loessic records of northern France, was probably deposited and altered during the Eemian-Weischelian Complex. Two flaking heaps with cores and flakes were excavated on the soil at the contact of US 4 and 3. The “chaînes opératoires” are typical of Middle Palaeolithic flaking. The same types of flaking were also observed in the uppers US 2 and 1 that contained numerous but scattered Levallois cores and Mousterian handaxes. At Bonneval, the stratigraphical units are thinner than in the Saint-Pierre-lès-Elbeuf stratotype in Normandy. However the la Jouannière Formation is the second site in northern France that recorded the loess deposits and paleosoils succession since 450 000 years.