From Literary Narratology to General Narratology: the Empire and its Frontiers

Résumé En Fr

Literary narratology seems to be in the process of becoming general narratology. Literary studies would have much to lose if this happens and should therefore focus on what makes them prestigious. The possibility of decompartmentalizing narratology must be qualified, because it runs the risk of confining academic research on narrative to a single discipline, even as the interdisciplinary nature of narrative has been confirmed in recent decades. Moreover, the exploration of narrative and narrative forms and the study of the multiple scopes and possibilities of narratives emerged in the critical landscape of French historiography and social sciences as early as the 1930s. The influence and specificities of each discipline (philosophy, history, ethnology, psychology, literary studies) should be studied, not as a means to be create a general type of narratology, applicable to any object of analysis, but as a tool—constantly questioned and challenged—to construct a science of narratives that would be by nature intertextual and inclusive of the whole range of research in literature, the arts and social sciences.

La narratologie littéraire tend à devenir une narratologie générale. Les études littéraires auraient donc beaucoup à y perdre et devraient tenter de se recentrer sur ce qui a fait leur prestige. Cette proposition doit être nuancée, car elle risque d’enfermer dans une discipline les recherches sur le récit, dont la nature interdisciplinaire s’est affirmée au cours des dernières décennies. Par ailleurs, l’interrogation sur le narratif et les formes narratives mais aussi, sur la prégnance du récit émerge dans la réflexion critique de l’historiographie française et des sciences humaines et sociales dès les années 30 du xxe siècle. Les apports et les spécificités de chaque discipline (philosophie, histoire, ethnologie, psychologie, études littéraires) doivent donc être conçus non pas dans l’objectif de créer une narratologie générale, déclinable sur tout objet, mais comme les briques d’une construction, sans cesse remise en cause, d’une science des récits, par nature interdisciplinaire et ouverte sur l’ensemble des recherches en littérature, arts et sciences humaines.