Les fake news comme concept de sciences sociales

Résumé Fr En

Désignée « mot de l’année 2017 » par le dictionnaire Collins, la formule fake news, notamment en raison des usages qui en sont faits par le président Trump, n’en finit pas d’alimenter les débats au sein des sciences sociales. S’agit-il d’un fait nouveau ou d’un simple mot-valise à la mode recouvrant d’autres phénomènes mieux connus et étudiés tels que les rumeurs, les théories du complot, la propagande ou la désinformation ? En d’autres termes, l’expression fake news est-elle un concept opératoire pour les sciences sociales ? Partant de cette interrogation, cet article entend procéder à un effort de cadrage autour de cette formule afin d’en faire une catégorie et un outil analytiques d’un fait social relativement autonome dans la mesure où, outre sa dimension profondément info-communicationnelle, elle se situe au carrefour des différentes notions citées précédemment, sans toutefois les recouper pleinement.

Named “Word of the year 2017” by the Collins dictionary, fake news, mostly for Donald Trump’s uses, becomes a huge topic for social sciences and leads to many debates amongst scholars and academics. Is it something new or just a mere portmanteau, or a “buzz word” for well-known and widely studied phenomena such as rumors, conspiracy theories, propaganda or disinformation? Put another way, is fake news a social science concept? Hence, this paper aims to overhaul fake news as an analytical tool and category for a relatively autonomous social fact because, in addition to its info communication aspects, it is located in-between the pre-cited notions.