Communication du risque entre les experts et le public : intentions et perceptions

Résumé Fr En

Cet article développe une analyse conceptuelle et théorique de la communication du risque quand les experts et le public ne partagent pas les mêmes opinions : les experts jugeant le risque faible, alors que certains habitants l’estiment élevé, et que d’autres encore partagent le point de vue des experts. L’application retenue par l’auteur concerne la procédure de choix d’un site de localisation de déchets nucléaires en Suède. Les vues divergentes des acteurs en présence sont fondées sur des représentations et des bases de réflexion différentes. Le rôle de la confiance est notamment analysé, sachant qu’il ne fait pas seulement référence à la dimension sociale du problème posé (par exemple la confiance en l’expert ou en son institution de rattachement), mais également à certaines connaissances sur la science. Dans une telle situation de communication, les opinions des diverses parties prenantes ne peuvent être perçues correctement par leurs interlocuteurs et les positions tendent à être tranchées.

This paper develops a conceptual and theoretical analysis of risk communication in cases where experts and the public have widely divergent views about the size of a risk: experts find it very small but some members of the public have an opposite view. Other members of the public agree with the experts. Applications are chosen from the risk management problems inhere in the handling of spent nuclear fuel. It is pointed out that the conflicting views have very different bases.The role of trust is analyzed and while it is a crucial issue, it is much broader than what has usually been assumed.Trust refers not only to social trust (i.e. trust in experts or authorities/corporation) but also to basic notions regarding knowledge and science. In a communication situation, the communicated position with regard to risk seems may not be perceived correctly by any of the parties, and positions tend to be entrenched.