Kuhn dans la « révolution cognitive »

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En 1962 paraissait La Structure des révolutions scientifiques, l'ouvrage qui a rendu célèbre l'historien des sciences Thomas Kuhn. À partir de 1970, cet ouvrage a fait l'objet d'un accueil à la fois vaste et controversé au sein de la psychologie états-unienne. Dans cet article, nous revenons sur les enjeux historiques et épistémologiques de ces controverses. Ce sont en particulier les défenseurs de la psychologie cognitive naissante qui ont mobilisé la théorie kuhnienne dans le but d'imposer leur orientation contre le béhaviorisme, qui dominait alors la psychologie états-unienne. Plusieurs caractéristiques associées au modèle de Kuhn ont favorisé l'imposition du cognitivisme en psychologie : sa vision internaliste, discontinuiste, monopolistique et universaliste de la science, l'ambiguïté de ses formulations, l'autorité dont Kuhn jouissait dans les années 1970, et enfin, la répétition des énoncés proclamant la survenue d'une « révolution cognitive » en psychologie.

The now well-known book of Thomas S. Kuhn, The Structure of scientific revolutions, was first published in 1962. In the field of American psychology, this book was widely quoted from the 1970s onwards, although not without debates. The aim of this paper is to highlight the historical and epistemological issues behind those debates. In particular, the proponents of the emerging cognitive psychology have used the Kuhnian theories to enforce their approach against behaviorism, which back then was dominant in American psychology. The rise of cognitivism has been supported by several characteristics of Kuhn's model: its internalist, discontinuous, monopolistic and universalist vision of science; the ambiguity of its formulations; the recognition of Kuhn by a wide audience during the 1970s; and the reiteration of the idea of a “cognitive revolution” that would have occurred in psychology.

El renombrado libro de Thomas S. Kuhn, La Estructura de las revoluciones científicas, fue publicado por primera vez en 1962. A partir de 1970, el contenido del libro fue ampliamente citado y a la vez criticado en el área de la Psicología en los Estados Unidos. Este artículo explora el origen histórico y epistemológico de esta controversia. Con el propósito de reforzar su oposición contra el conductismo, corriente psicológica dominante en ese momento en los Estados-Unidos, los defensores de la emergente psicología cognitiva movilizaron particularmente la teoría de Kuhn. Diversas características asociadas al modelo de Kuhn favorecieron el posicionamiento del Cognoscitivismo, entre ellas: su visión de la ciencia como internalista, discontinuista, monopolista y universalista, sus formulaciones ambiguas, el reconocimiento público del cual gozaba Kuhn durante los años 70 y la idea reiterada de una inminente «revolución cognitiva» en el área de la Psicología.