“Scholler” and “Master”: Mystical Instruction in Richard Crashaw’s Carmen Deo nostro (1652)

Résumé Fr En

Des échos visuels aux éditions contemporaines des ouvrages mystiques de Thomas a Kempis et de Thérèse d’Avila suggèrent que Crashaw a cherché à transmettre les enseignements qu’il a pu tirer de leur lecture. Nous étudions la conception de l’instruction, à la fois en tant que transmission d’un savoir mais aussi acquisition de celui-ci, qui découle de ses poèmes. Nous nous concentrons sur Carmen Deo nostro (1652) afin de souligner la cohérence de la vision de l’instruction du poète. La présence de pédagogues modèles suggère que l’instruction est principalement le fruit d’une expérience plutôt que d’une pédagogie abstraite, enseignement et apprentissage se rapportant à la transmission de savoirs mystiques acquis par l’expérience de l’union au Christ. Le locuteur adopte la posture double de l’élève, « scholler », et du maître, « master », la lecture de Carmen Deo nostro conduisant, idéalement, à l’élévation spirituelle du lecteur et à l’union mystique.

Visual echoes to contemporaneous copies of Thomas a Kempis and Teresa of Avila’s fundamental mystical works suggest that Crashaw might have sought to convey what he learned from them, which leads us to investigate the poet’s vision of instruction understood both as the action of teaching and the fact of being taught. Focusing on Carmen Deo nostro to underline the coherence of Crashaw’s vision of instruction, we study the presence of model pedagogues to demonstrate that instruction is first and foremost derived from experience rather than from some abstract method, learning and teaching pertaining to the transmission of the mystical knowledge and wisdom gained from an experience leading to the union with Christ. We show that the poetic voice adopts the dual posture of “scholler” and “master,” the experience of reading Carmen Deo nostro being, ideally, willfully conducive to spiritual elevation and mystical union.