Évolution des formes de l’exploitation agricole dans la campagne normande (2500-30 avant J.-C.)

Résumé Fr En

La périphérie de l’actuelle ville de Caen (Calvados) a connu, ces quinze dernières années, un accroissement sans précédent de ses aménagements périurbains (zones industrielles, lotissements, routes, etc.), précédés d’autant d’opérations d’archéologie préventive, diagnostics ou fouilles, parfois sur des surfaces dépassant la dizaine d’hectares. Ce secteur de près de 1400 hectares (dont 500 ha étudiés) apparaît donc comme un terrain d’étude privilégié pour tenter de caractériser les modalités d’occupation de l’espace sur le temps long. L’étude présentée repose sur le développement d’un système d’information géographique (SIG) au sein duquel a été cartographié et renseigné l’ensemble des structures datées du Néolithique final à la fin de l’indépendance gauloise. Dans le cadre de cette analyse, l’accent a plus particulièrement été mis sur la délimitation chronologique des phases d’expansion et de contraction des domaines ruraux. Les auteurs ont également essayé de quantifier l’intensité de ces phénomènes. La confrontation des données a d’abord permis de mettre en lumière une tendance globale à la densification des occupations. Ce mouvement est toutefois loin d’être linéaire; deux pulsations fondamentales ont été identifiées. La première s’inscrit à la charnière du Bronze moyen et du Bronze final (entre les xve et xiiesiècles avant notre ère). Elle se traduit par la recrudescence d’enceintes domestiques vraisemblablement soumises à des déplacements réguliers au sein de territoires déjà largement ouverts. Le second épisode marquant débute autour de la deuxième moitié du vesiècle avant notre ère pour s’amplifier au iiie. Il correspond à une importante réforme des modalités de valorisation du milieu et des moyens de production. L’émergence des «fermes indigènes» s’accompagne d’une géométrisation pérenne des campagnes, d’une différenciation fonctionnelle des sites et de l’affirmation de propriétaires fonciers aisés. Les acquis portent aussi sur l’organisation spatiale du plateau de Mondeville au iersiècle avant notre ère. Cet espace rural apparaît alors fortement dynamisé par l’imbrication étroite d’établissements agricoles régulièrement espacés et interdépendants. Les spécificités du système agraire gaulois local, fondé principalement sur l’élevage et les cultures intensives, influent toutefois sur la taille et la structuration des territoires exploités.

The suburbs of the city of Caen (Calvados, Lower Normandy) have seen an increasing amount of development over the last fifteen years. All this construction work has been preceded by systematic archaeological investigations involving trial-trenching or excavation, the latter often covering several hectares. Out of a total of 1 400, 500 hectares have thus been investigated, providing an ideal sample zone for research into the history of settlement patterns. A GIS program, presented in this paper, has been used to record and map all archaeological remains dating from the Late Neolithic to the beginnings of the Roman period. Our main focus is on the recognition and chronological determination of phases of increase or decrease of farmsteads. The quantification of these phenomena has also been tested. While the combined data for the various periods show an overall trend towards settlement intensification, the progression is not linear. Two striking episodes have been identified. The first occurs at the Middle/Late Bronze Age transition (15th-12th centuries BC) and corresponds to the emergence of massive domestic enclosures. These settlements, linked to burial sites characterized by major clusters of circular ditched monuments, regularly shifted within a territory that was already cleared of forest. The second episode probably started during the second half of the 5th century BC, and was extended in the 3rd century BC. It coincides with important modifications in exploitation of the environment and in production. Farmstead expansion is associated with geometrical subdivision of space, functional differentiation of settlements and the presence of increasingly prosperous landowners. Additional information is provided by data on the spatial organisation of the Mondeville plateau during the 1st century BC. This rural area is clearly structured and maintained by a regular network of closely linked and interdependent agricultural settlements. The specificities of the local Gallic agrarian system, mainly based on cattle-breeding and intensive farming, influence the size and layout of the exploited territories.