Le domaine obscur et inconfortable de la « magie »

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Le vocabulaire de la « magie », de « charme » à « sorcellerie », présente des définitions et des « désignants », allant des sciences aux arts (médecine, histoire, littérature), mais son domaine déclaré ne semble concerner que 8 entrées. Divination, magie, sorcellerie l’une renvoie à l’autre par un inconfortable chemin, jalonné d’un réseau lexical dépréciatif à l’égard de l’« art occulte », relégué au versant de l’ignorance, de la crédulité et de la superstition. Le syntagme même de « magie naturelle » est gommé en faveur de « science » et de « progrès ». Au fil des signatures du chevalier de Jaucourt, de Diderot, de l’abbé Mallet, on s’affronte à un labyrinthe inextricable et tortueux, d’où ressort une inquiétude irréversible à l’égard de la magie, dénonçant de précis enjeux idéologiques et rendant compte d’irréductibles antinomies entre lumières et ténèbres, religion et philosophie, savoir et ignorance.

The obscure and disturbing field of ‘Magic’The vocabulary of ‘magic’, from ‘charms’ to ‘sorcery’includes a range of definitions and subject indicators from science to the arts (medicine, history, literature), but its declared domaine only seems to concern 8 entries (ANANISAPTA; GOÉTIE; NÉCYOMANTIE; NOUEMENT; PENTACLE; SCOPÉLISME; SORCELLERIE; SORTILÈGE). Cross-references between divination, magic and sorcery follow an uneasy path using a vocabulary which depreciates the ‘occult arts’, relegated to the world of ignorance, credulity and superstition. The very syntagma of ‘natural magic’ disappears, replaced by ‘science’ and ‘progress’. The articles signed by the chevalier de Jaucourt, Diderot or the abbé Mallet present the reader with an inextricable tortuous labyrinth, which demonstrates an irreversible anxiety about magic and reveals precisely what is at stake ideologically. It reflects the opposition between enlightenment and obscurity, religion and philosophy, knowledge and ignorance.