Perspective aérienne et science de l’air

Résumé Fr En

L’air, invisible pour l’homme ordinaire est visible pour le peintre et le savant. Peut-on en conclure que la perspective aérienne, phénomène optique lié à l’analyse de l’air, profite de ce savoir scientifique quand les auteurs décrivent le moyen pictural qui lui correspond ? Dans l’Encyclopédie, il est précisé que la perspective aérienne relève du coloris en peinture, mais l’explication savante reste limitée. Pourtant plusieurs exemples (La Hyre, Bouguer) montrent que le lien de la science à la perspective aérienne a été envisagé ; Watelet va dans ce sens également. Ainsi sur cette question, l’Encyclopédie semble en retrait ; mais cela s’explique par deux facteurs ; d’une part, l’étude de l’air n’avance plus car elle se heurte à des difficultés insurmontables ; d’autre part, en peinture, on cherche moins la vérité que la vraisemblance.

Aerial perspective and science of the air.The air, invisible to ordinary people, is visible for the artist and the scientist. Can we conclude that the aerial perspective, an optical phenomenon linked to the analysis of the air, uses this scientific knowledge when authors are describing the corresponding method of depiction? The Encyclopédie explains that aerial perspective comes under colouring in painting, but its learned explanation is limited. However several examples (La Hyre, Bouguer) indicate that the link between aerial perspective and science was considered; Watelet also moves in this direction. The Encyclopédie thus seems to be out of date on this question, which can be explained by two factors: on the one hand, the study of the air was no longer progressing, because it came up against insurmountable obstacles, and on the other, in painting the aim is less truth than verisimilitude.