À propos des relations entre savoirs théoriques et pratiques dans l’Encyclopédie : le cas du problème de la résistance des fluides et de ses applications

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Le problème de la résistance des fluides au xviiie siècle pose, par essence, la question des relations entre savoirs savants et savoirs pratiques relativement à ses différents champs d’application potentiels : la marine, l’artillerie et l’hydraulique. Il paraît dès lors intéressant d’examiner comment l’Encyclopédie rend compte des différents versants du problème, de confronter l’image qui s’en dégage au projet initial d’organisation des connaissances de Diderot et D’Alembert et à ce que nous savons de l’état des relations entre théorie et pratique à cette époque dans les différents domaines concernés ; de tenter, pour finir, de comprendre dans quelle mesure cette image dépend elle-même des diverses contraintes et spécificités attenant au processus de fabrique des dix-sept volumes de texte de l’ouvrage

On the Relationship between Theoretical and Practical Knowledge in the Encyclopédie: the Problem of the Resistance of Fluids and its Applications.In the 18th Century, the problem of the resistance of fluids posed, by its very nature, the question of the relationship between learned and practical knowledge because of its different potential practical applications in the fields of shipping, artillery and hydraulics. It is therefore interesting to study how the Encyclopédie dealt with the different facets of the problem and to compare its representation in Diderot and d’Alembert’s initial project of the organisation of knowledge with what we know about the state of the relationship between theory and praxis at the time in these different fields. This article finally attempts to understand how far this representation depended also on the various constraints imposed by the fabrication process of the work’s seventeen letterpress volumes