Classer les livres selon le Système figuré des connaissances humaines

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La première partie de cet article (n° 48) a retracé les tentatives faites, entre les années 1760 et 1780, pour construire des systèmes bibliographiques à trois divisions (Mémoire, Raison, Imagination) fondés sur le « Système figuré des connaissances humaines ». Une seconde phase, que nous étudierons dans cette seconde partie, s’étend de la Révolution à l’Empire. On y assiste à l’affirmation du baconisme classificatoire en France, mouvement d’abord spontané illustré par le catalogue de la vente Mirabeau (1791), puis bénéficiant d’un bref soutien officiel sous le Directoire, avec la tentative du ministre de l’Intérieur François de Neufchâteau de faire du baconisme le nouveau système bibliographique des écoles centrales (1798). Cet essai ne sera tenté que par une poignée de bibliothécaires. La dernière production baconienne issue du ministère de l’Intérieur date de 1812, sous une forme abâtardie, combinant théologie et tripartition encyclopédiste. L’État renonce ensuite à défendre un système qui n’a jamais reçu l’adhésion des bibliographes, et la classification des libraires de Paris reprend dans les bibliothèques la position hégémonique qui sera la sienne jusqu’à la fin du xixe siècle.

The first part of this article (no. 48) studied the attempts made between 1760 and 1780 to construct tri-partite bibliographical systems (divided into Memory, Reason and Imagination) based on the ‘Système figuré des connaissances humaines’. This second article studies the next phase, from the Revolution to the Empire, which saw the intensification of Baconian classification in France. This development, at first spontaneous as can be seen in the Mirabeau sale catalogue (1791), later briefly received offical support during the Directory, when François de Neufchâteau, the Minister of the Interior, tried to make Baconism the new bibliographical system of the Central Schools (1798). It was however only adopted by a handful of librarians. The last Baconian production from the Interior Ministry dates from 1812, in a mixed form combining theology and encyclopaedic tripartism. After that, the state gave up defending a system which had never been supported by bibliographers, and the Parisian booksellers’ classification system continued to dominate until the end of the Nineteenth Century.