Diderot et l’histoire naturelle, ou la science de l’abeille

Résumé Fr En

Au cœur de cette étude est la conception qu’eut Diderot de l’histoire naturelle comme science, dans les Pensées sur l’inteprétation de la nature et dans certains articles de l’Encyclopédie. En soulignant, dans la pensée de Diderot, le rôle de la conjecture comme méthode et la critique de l’abstraction comme procédure philosophique de base, on est amené à se demander dans quelle mesure la conception diderotienne de l’histoire naturelle n’est pas aussi une critique de la conception de d’Alembert des sciences de la nature, entendues comme des savoirs fondés presque exclusivement sur la géometrie et le calcul.

This study is centred around Diderot’s conception of natural history as a science, in Pensées sur l’inteprétation de la nature and in some Encyclopédie articles. It emphasises the role of hypothesis as a method in Diderot’s thought and his criticism of abstraction as a basic philosophical process. This leads us to the ask whether Diderot’s conception of natural history was also a critique of D’Alembert’s conception of natural sciences as knowledge based almost exclusively on geometry and calculation.