Présence de D’Alembert dans la correspondance de Diderot

Résumé Fr En

Des échanges épistolaires qui ont nécessairement existé entre Diderot et D’Alembert ne subsiste qu’une lettre, et encore s’agit-il d’une copie retrouvée dans les papiers de Mlle de Lespinasse. Il y a néanmoins une présence de D’Alembert dans la correspondance de Diderot que l’on examine ici dans l’ordre de la chronologie des lettres. Simple mention de son nom, anecdote, jugement acerbe ou élogieux, conversation longuement rapportée, ces traces plus ou moins marquées de D’Alembert dans les lettres de Diderot nous parlent surtout de leur auteur, de ses craintes, de ses obsessions, de la représentation qu’il a du mathématicien, philosophe et homme de lettres et de l’image de lui-même qu’il entend donner à ses correspondants. L’histoire de sa relation à D’Alembert, que l’on perçoit en pointillé, inscrit le ressentiment, l’attachement, la reconnaissance de la stature intellectuelle de « l’ami » sur un fond de rivalité jamais totalement abolie.

Only one letter remains of those which Diderot and D’Alembert must hâve exchanged, and that is a copy found among the papers of Mlle de Lespinasse. D’Alembert is nevertheless présent in Diderot’s correspondence, which this article studies in the chronological order of the letters. These traces of D’Alembert, of varying importance–a mere mention of his name, an anecdote, criticism or praise, a long account of a conversation–tell us above ail about their author, his fears and obsessions, about how he sees the mathematician, philosopher and man of letters, and about the image of himself that he wants to give his correspondents. The story which emerges of his relationship with D’Alembert reflects resentment, attachment and récognition of his ‘friend’s’ intellectual standing, against a background of rivalry which never totally disappears.