Du nouveau sur Jacques André Naigeon (1735-1810) et sur ses livres et manuscrits

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Cet article est consacré à une figure des Lumières célèbre, mais cependant encore bien mal cernée. Il se concentre sur deux périodes : les débuts de Naigeon jusqu’aux années 1770, et la dernière étape concernant la dispersion de son héritage intellectuel et matériel. L’enquête biographique est largement renouvelée et permet enfin de préciser certaines données élémentaires : naissance, parenté, ancrage social et géographique. Le parcours personnel de Naigeon jusqu’à son intégration au groupe des encyclopédistes est entièrement revu. L’article fait aussi le point sur le devenir de ses riches collections de livres et manuscrits et sur la diffusion des informations dont il est à l’origine, notamment par l’intermédiaire privilégié d’Antoine Alexandre Barbier. Clarifier les choses à cet égard a nécessité de suivre pas à pas les péripéties de la succession familiale qui passe de Jacques André Naigeon après sa mort en 1810, par son frère Charles Claude (1737-1815) et par sa sœur Catherine Françoise Dufour de Villeneuve disparue en 1820. De nombreux ouvrages annotés et des manuscrits longtemps supposés perdus peuvent être ainsi suivis et localisés. L’article permet par ailleurs d’attribuer à Diderot trois articles de l’Encyclopédie non signés et propose l’arbre généalogique de la famille Naigeon.

This article studies a famous but as yet insufficiently known Enlightenment figure. It concentrates on two periods, Naigeon’s early career until the 1770s and the last stage concerning the dispersion of his intellectual and material heritage. The biographical investigation is profoundly renewed and finally clarifies certain elementary data, namely his birth, parents, and social and geographic origins. Naigeon’s career up until he joined the group of encyclopédists is entirely revised. The article also looks at what happened to his rich collections of books and manuscripts and how the information he possessed circulated, in particular thanks to Antoine Alexandre Barbier. In order to throw light on this we had to follow step by step the details of the family inheritance, which went from Jacques André Naigeon after his death in 1810 via his brother Charles Claude (1737-1815) and his sister Catherine Françoise Dufour de Villeneuve, who died in 1820. Many annotated volumes and manuscripts long thought lost have thus been traced and found. The article also allows us to attribute three unsigned Encyclopédie articles to Diderot and provides the Naigeon family tree.