Effet de commerce. La circulation d’une image

Résumé Fr En

L’être humain est une « chose qui ne s’échange point, ne s’acquiert point », il ne peut devenir un « un effet de commerce » : le discours d’Orou dans le Supplément au Voyage de Bougainville contre l’aliénation marchande des êtres possède la même force que celui du vieillard contre le colonialisme. Il reprend une métaphore qui s’est imposée dans le roman libertin depuis les Mémoires du comte de ***. Le héros de Duclos quittait une de ses maîtresses pour la rendre à la société « comme un effet qui devait être dans le commerce. » Le commerce désigne le lien social et l’échange marchand. L’image se répète de roman en roman jusqu’à intégrer l’idée de spéculation, de valorisation par la seule circulation.

The human being is ‘something that is not exchanged and cannot be acquired’, he or she cannot become ‘a commercial instrument’. Orou’s speech in the Supplément au Voyage de Bougainville against the commercial alienation of human beings has as much force as the old man’s speech against colonialism. It uses a metaphor which had become common in the libertine novel since the Mémoires du comte de ***. Duclos’s hero left one of his mistresses in order to return her to society ‘like a means of exchange which should be in circulation’. Commerce means both social interchange and trade. The image is repeated in novel after novel and finally integrates the notion of speculation and acquisition of value by the fact of circulation.