Diderot, Naigeon et l’article LIBERTÉ de l’Encyclopédie

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L’article LIBERTÉ de l’Encyclopédie a été successivement composé par trois auteurs : l’abbé Mallet, l’abbé Yvon et Diderot. Naigeon s’est approprié tout le début de l’article dans son article FATALISME ET FATALITÉ DES STOÏCIENS de la Philosophie ancienne et moderne, il a en même temps passé sous silence la paternité de Diderot d’un texte inédit dont il possédait le manuscrit. Rédigé probablement aux alentours de 1755, il s’agit d’une version inconnue de la première interpolation de Diderot dans la première partie de l’article LIBERTÉ, qui donnera naissance au futur article MACHINAL ainsi qu’à la partie centrale de la Lettre à Landois. À l’instar des autres interpolations de Diderot, cette version initiale est fortement tributaire du matérialisme psycho-physiologique défendu dans le Traité de la liberté de Fontenelle. Autant que la tradition anglaise qui va de Hobbes à Collins en passant par Locke, Fontenelle a inspiré la « morale fataliste » esquissée pour la première fois en 1756 dans la Lettre à Landois.

The Encyclopédie article LIBERTÉ was composed by three authors in succession, abbé Mallet, abbé Yvon and Diderot. Naigeon took all of the beginning for his own article FATALISME ET FATALITÉ DES STOÏCIENS in Philosophie ancienne et modern, and he also did not mention that Diderot was the author of an unpublished text which he possessed in manuscript. It was an unknown version, probably written around 1755, of Diderot’s first addition to the first part of the article LIBERTÉ, which was the basis for the future article MACHINAL as well as the central part of the Letter to Landois. Like Diderot’s other additions, this initial version is strongly influenced by the psycho-physiological materialism defended in Fontenelle’s Traité de la liberté. The “fatalistic morality” first outlined in 1756 in the Letter to Landois came as much from Fontenelle as from the English tradition from Hobbes to Locke and Collins.