Diderot et la lutte parlementaire au temps de l’Encyclopédie

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Diderot, comme l’explique J. Proust, était politiquement — du moins pendant les années d’Encyclopédie — « absolutiste ». J. Lough montre pour sa part qu’il s’est « rangé du côté des Parlements dans leur lutte contre la monarchie absolue ». Le présent article, première partie d’une étude en deux volets, veut montrer en quoi ces deux jugements sont également recevables. Il expose de manière détaillée comment, par le biais de l’Encyclopédie, notamment dans le tome VIII, Diderot (puis, plus tard, Jaucourt ?) sont intervenus dans les durs conflits qui ont opposé les parlementaires jansénistes et le pouvoir royal. Alliance contre nature, ou conjonction logique d’intérêts, sur fond de suppression de la Compagnie de Jésus ? On voit apparaître dans cette affaire la figure importante et par certains aspects inquiétante de Le Paige, à qui Diderot s’est efforcé, à la fin des années soixante, de rendre service.

Diderot and parliamentary struggles at the time of the EncyclopédieDiderot was, as J. Proust explains, politically ‘absolutist’, at least during the Encyclopédie years, while J. Lough shows that he took the Parlements’ side in their struggle against absolute monarchy. This article, the first of a two-part study, aims to show that these two judgements are equally valid. It studies in detail how, by means of the Encyclopédie, especially in volume VIII, Diderot (and later Jaucourt ?) took a stand in the hard-fought conflict between the Jansenist parliamentarians and the Crown. One can wonder whether this was an unnatural alliance or a logical union of interests against the background of the abolition of the Jesuists. In this affair we see emerging the important but slightly sinister figure of Le Paige, for whom Diderot did favours at the end of the 1760s.