Évaluer les gains langagiers dans le cadre d’un apprentissage informel à l’étranger

Résumé Fr En

L’objectif de cet article est de présenter les outils que nous avons testés pour évaluer les compétences langagières en anglais développées dans le cadre d’un apprentissage informel, en particulier lors d’un séjour à l’étranger. L’évaluation des gains linguistiques réalisés grâce à l'apprentissage informel est une opération particulièrement complexe mais, comme l'affirme Kusyk (2020 : 347), il incombe aux chercheurs en apprentissage informel des langues étrangères d'identifier des « méthodes robustes et fiables de mesure du changement en L2 informelle » qui puissent être reproduites dans de futures études. Afin de mesurer l’impact des apprentissages informels sur les capacités langagières des futurs ingénieurs francophones lors de leurs séjours à l’étranger, nous avons dû examiner les méthodes d’évaluation à notre disposition afin de trouver celle qui s’adapte le mieux aux contextes d'apprentissage de nos étudiants et aux besoins de notre recherche doctorale. Notre contribution présente une discussion sur « le difficile travail de mise à jour des apprentissages informels » (Schugurensky, 2007 : 17) et la difficulté pour ensuite évaluer cet apprentissage. Une présentation du travail qui a déjà été mené en France sur l’apprentissage informel associée à un bref état des lieux des recherches sur les séjours à l’étranger permettra de cadrer l’expérimentation des outils d’évaluation en question, le Versant English Placement Test (VEPT) et l’analyse de la production orale en utilisant des mesures de développement linguistique, complexité, précision et aisance à communiquer (CPA). Lors de nos tests, le VEPT a montré une diminution globale de 7,59% de la production orale, contrairement à l’analyse CPA, qui a révélé des gains significatifs en termes d’aisance à communiquer et de précision pour les étudiants partis à l’étranger. Après analyse des résultats des tests, l’analyse de la production orale en utilisant un cadre CPA s’avère être la méthode d’évaluation à retenir car elle nous permet « de dresser un portrait plus complet et précis » (Kusyk 2017 : 108) du processus de développement de la L2.

The purpose of this article will be to present the tools we tested to assess English skills developed through informal learning, in particular abroad. The evaluation of language gains due to informal learning is a particularly complex operation but, as Kusyk (2020 : 347) states, it is incumbent upon informal L2 researchers to identify “robust and reliable methods of measuring informal L2 change” that can be replicated in future studies. We are currently conducting a study on the impact of informal learning on the language skills of French-speaking engineering students while abroad. As part of this study, we have had to examine the evaluation methods available to us to find the one that is best suited to our students' learning contexts and to the needs of our study. This article will first present a discussion of "the difficult work of shedding light on informal learning" and the ensuing difficulty in evaluating it (Schugurensky, 2007 : 17). This will be followed by a presentation of the work that has already been conducted in France on informal learning. Afterwards, a brief review of Study Abroad research will be presented. In the final section, we will present the evaluation tools, the Versant English Placement Test (VEPT) and an analysis of oral production conducted using a framework based on complexity, accuracy, and fluency (CAF), followed by the presentation of the results of our tests. The VEPT showed an overall decrease of 7.59% in oral production, in contrast to the CAF analysis, which revealed significant gains in fluency and accuracy for students who went abroad. After examination of the test results, the analysis of oral production using the CAF framework has shown to be the preferred evaluation method as it enables us to build a more complete and more accurate picture (Kusyk 2017: 108) of the L2 development process.