Le difficile rapport des Allemands à la liberté

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« J’aimerais rappeler aujourd’hui un élément fondamental, un levier de la construction européenne, à savoir la liberté qui, seule, permet une existence pacifique et prospère. La liberté doit toujours être défendue sous toutes ses formes : la liberté d’expression, de la presse, de religion et de réunion. Sans la liberté, l’Etat de droit n’existe pas. Sans la liberté, il n’y a ni diversité ni tolérance. La liberté est le socle de l’Europe unie et déterminée ». Ce credo figure au début du discours tenu par la chancelière Angela Merkel devant le Parlement européen le 8 novembre 2012. Le concept de liberté est d’actualité à plusieurs égards. Aussi bien dans le contexte mondial de l’affrontement entre régimes démocratiques et liberticides que dans le contexte européen des débats sur la poursuite de l’intégration et les réponses à apporter à la crise de la dette et de la compétitivité, où il est toujours associé à celui de responsabilité, assumée ou non. La liberté des Etats membres – leur souveraineté –, en matière de politique économique et budgétaire par exemple, s’accompagne toujours, du moins en théorie et dans le droit communautaire, de son corollaire indissociable qu’est le respect des règles et normes communes, autrement dit : la responsabilité pleinement assumée de l’appartenance à l’UE. A ce niveau politique, Français et Allemands se distinguent par la lecture divergente du sens à accorder à ce concept et à ses deux facettes. Dans le contexte politique français, la thématique de la liberté se manifeste actuellement dans la dialectique entre libéralisme économique et protection sociale ou protection des acquis sociaux. Dans le débat politique allemand, qui semble « ultralibéral » aux yeux de nombre de Français, la controverse sur le rôle de l’Etat dans l’organisation de la société et la préservation de l’équité ou de la justice sociale bat son plein aussi, surtout à l’approche des élections au Bundestag dans moins d’un an. Cette échéance nourrit chez certains le désir de revenir en arrière sur des réformes comme celles de l’Agenda 2010 qui rompaient avec la dérive égalitariste du système de protection sociale pour rétablir le principe fondateur de l’ordre étatique allemand : celui de l’équité des chances, autre acception du principe de liberté. Enfin, dans le contexte de la liberté d’opinion qui caractérise nos démocraties, les récentes controverses, françaises, allemandes, européennes et même mondiales, qui ont jailli à propos d’un certain nombre de caricatures, ont replacé elles aussi au centre de l’intérêt la question de la liberté – sous l’angle de la liberté d’opinion et de la tolérance, cette fois-ci. Qu’en est-il des Allemands ? Au plan du droit constitutionnel, la RFA est une démocratie solide et mature. Mais qu’en est-il dans la réalité ? Dans son essai « Liberté – un plaidoyer » publié au début de 2012, le président de la République Joachim Gauck constatait que la notion de liberté mature est en perte de vitesse dans une société allemande où la défense des acquis semble actuellement l’emporter. Sa définition de cette liberté mature ? « Les citoyens sont des gens qui ont des droits civiques et qui ont le pouvoir de les exercer ». Les sondages et enquêtes au long cours réalisés par l’Institut für Demoskopie d’Allensbach et que présente ici l’un de ses responsables sont riches d’enseignements à cet égard : visiblement, les Allemands aussi ont un rapport complexe et difficile avec le principe de liberté…