Creativity in teaching: What can teachers learn from artists?

Résumé En Fr

Since the turn of the century, there have been frequent expressions of concern about a perceived lack of creativity in UK schools, in both curriculum content and in teaching. Recently, as the emphasis on mathematics, science and technology has strengthened, serious concerns have also been expressed about the marginalisation of the arts and creativity in schools. In the light of these concerns, this paper reports in-depth, qualitative research into the pedagogies of practising artists experienced in working with young people and highly valued by the schools that employ them. We use the notion of ‘signature pedagogies’ to argue that the artist–teachers adopted a particular stance and set of pedagogic practices that are coherent and distinctively different to those that are currently officially promoted in UK schools, and that this distinctive pedagogy enhanced both creative practice and engagement in the arts in the schools in which the artists worked. In this paper, we identify the signature pedagogies of the artists, theorise their stance and argue that the findings of our study provide a heuristic which can be valuable to all teachers who are interested in expanding their teaching repertoires and fostering students’ creativity.

Au Royaume-Uni depuis le début du siècle, le manque de créativité dans les écoles a souvent été dénoncé tant dans le contenu des programmes que dans les méthodes d’enseignement. Récemment, l’accent mis en priorité sur les sciences, les mathématiques et les technologies s’est accentué, ce qui suscite des inquiétudes quant à la marginalisation des arts et de la créativité dans les écoles. À la lumière de ces préoccupations, cet article rapporte une recherche qualitative sur les pratiques pédagogiques d’artistes professionnels intervenant auprès des jeunes. Étudiant depuis longtemps les pratiques des artistes en milieu scolaire, Christine Hall et Pat Thomson relatent leur recherche basée sur l’hypothèse que ces pratiques, généralement très appréciées par les écoles qui sollicitent des artistes, sont à la fois uniques et généralisables. Leur recherche a consisté en l’étude de douze cas d’artistes intervenant en milieu scolaire, à l’aide d’observations et d’entretiens. Les artistes que Hall et Thomson ont observés font appel à des pédagogies « hybrides » inspirées à la fois par leur pratique artistique et par une pratique enseignante inspirée de leur rencontre avec des enseignants. Dans l’espace-temps créé par la rencontre entre des artistes plus ou moins enseignants et des enseignants plus ou moins artistes, il se passe quelque chose de différent de ce qui se passe dans un espace artistique et différent de ce qui se passe dans un espace de classe conventionnel. Hall et Thomson appellent « pédagogie-signature » l’ensemble des pratiques des artistes en milieu scolaire. La notion de « pédagogie-signature » est empruntée à la recherche explorant la formation de doctorants dans différentes disciplines universitaires, dont les objectifs sont à la fois de transmettre des connaissances mais aussi de développer des attitudes particulières propres à une activité professionnelle, telle celle du géographe ou de l’architecte. Ces approches pédagogiques sont uniques au même titre que des signatures manuscrites : elles sont étroitement reliées à des dimensions non seulement épistémologiques mais aussi ontologiques (choix de vie, rapport au monde, etc.). Une pédagogie-signature permet la combinaison de savoirs, de savoir-être et de savoir-faire où les apprentissages épistémologiques et ontologiques s’acquièrent conjointement. L’approche pédagogique des artistes est une pédagogie-signature car elle se traduit par une posture particulière et des pratiques pédagogiques cohérentes, complètement différentes de celles promues actuellement dans les milieux scolaires au Royaume-Uni. Hall et Thomson ont identifié cinq composantes des pédagogies-signatures des artistes : 1) une approche inclusive qui s’adapte aux élèves non pas en reconnaissant leurs difficultés mais au contraire leurs compétences ; 2) une attention portée à l’« agency » des élèves dans leurs prises de décisions ; 3) une concentration sur le présent, l’expérience vécue sur le moment, et pas seulement sur les connaissances antérieures (le passé) ou les objectifs à atteindre (le futur) ; 4) une volonté de donner aux élèves un sentiment de réussite grâce à des réalisations ambitieuses parce qu’imposantes, difficiles et exposées dans des lieux publics et 5) une approche qui intègre ce qui est généralement exclu à l’école, l’absurde, l’humour ou encore le carnavalesque. Hall et Thomson décrivent aussi dans leur article le répertoire des dix-neuf actions d’artiste en classe qu’elles ont observées et qui relèvent d’une pédagogie-signature : la provocation, l’utilisation d’artefacts, l’exploitation de l’espace en dehors de la classe, de l’ici et maintenant, d’histoires où connaissances scolaires et vécu s’entremêlent, de l’expérience vécue comme ressource d’enseignement… Elles ont regroupé ces actions en cinq catégories qu’elles décrivent avec précision : 1) les artistes réaménagent le temps et l’espace ; 2) ils travaillent consciemment avec des histoires ; 3) ils sont constamment à la recherche d’opportunités à exploiter ; 4) les élèves sont encouragés à être des artistes et 5) les artistes veillent à ce que la classe soit un lieu à la fois social et propice à la sociabilité. Les résultats de l’étude de Hall et Thompson offrent aux enseignants un ensemble de pratiques pédagogiques qui peuvent enrichir leur propre répertoire de pratiques. Les artistes contribuant au développement de la créativité et aux apprentissages artistiques dans les écoles où ils interviennent, les enseignants peuvent s’inspirer de ces pratiques pour favoriser la créativité de leurs élèves. Ces pratiques-signatures des artistes sont des pratiques pédagogiques à part entière, elles peuvent être adoptées par tous les enseignants, même par ceux qui ne se considèrent pas comme des artistes. Ces pédagogies créatives ne sont pas seulement restreintes aux enseignements artistiques. Elles offrent aux enseignants des alternatives d’enseignement des fondamentaux scolaires tout en favorisant la culture et la créativité de leurs élèves que certains emporteront avec eux bien au-delà de l’école.