Accumulation solaire : la théorie des systèmes-mondes de The Expanse

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La série télévisée de Syfy The Expanse (2015- ) transpose une forme de développement inégal combiné du cadre terrestre vers le cadre du système solaire, en faisant un enjeu central de la manière concrète dont les hommes vivent dans l’espace. The Expanse envisage un système solaire habité, composé d’un binôme Terre-Lune contrôlé par les Nations Unies, d’une dictature militaire sur Mars, et d’une ceinture d’astéroïdes densément peuplée. Cet article s’emploie à démontrer que The Expanse représente un système-monde, c’est-à-dire un système interplanétaire d’accumulation de capital qui reproduit la structure de l’économie géopolitique du xxe siècle à l’échelle du système solaire. Dans le même temps, The Expanse imagine un nouveau cycle d’accumulation ancré dans le système planétaire et issu d’une crise écologique sur Terre, tout en re-racontant la fin du cycle d’accumulation qu’on a appelé le long xxe siècle ou le siècle américain, à l’origine de l’accentuation de la crise climatique. The Expanse est un récit essentiel en ce qu’il promet à la fois un nouveau cycle interplanétaire d’accumulation et son déclin, en une continuité fantasmatique qui souligne du même coup la crise contemporaine de la futurité.

The Syfy television series The Expanse (2015-) transposes a form of combined and uneven development from Earth to the solar system, making the human reality of life lived in space a central concern. The Expanse envisions a colonized solar system, replete with a United-Nations-controlled Terra and Luna, a military dictatorship on Mars, and a densely populated asteroid belt. This essay proposes that The Expanse offers an image of a worlds-system, by which we mean an interplanetary system of capital accumulation that reproduces the structure of twentieth-century geopolitical economy at the level of the solar system. At one and the same time, The Expanse imagines a new cycle of accumulation founded in the planetary system and premised on ecological crisis on Earth and it provides a re-narration of the end of the cycle of accumulation that has been called the long twentieth century or the American century, which exasperated the climate crisis in the first instance. The Expanse is a pivotal narrative that promises a new interplanetary cycle of accumulation and its decline all at once, a fantasy of continuity that simultaneously dramatizes the contemporary crisis of futurity.