Voyage au centre de la chair : l’exploration miniature du corps humain dans les jeux vidéo

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Cet article étudie le motif du voyage dans un corps, qu’il soit humain ou monstrueux dans un certain nombre de jeux vidéo de science-fiction. Il est possible de distinguer cinq types d’aventure intérieure : la lutte avec une entité vivante, qui a avalé le héros pour l’anéantir et qu’il faut donc détruire de l’intérieur ; la merveilleuse exploration à but éducatif, qui permet de mieux comprendre le fonctionnement des organes ; les jeux de tir ou de stratégie qui prennent place dans un paysage exotique, à savoir un corps humain ; la patrouille armée dans un corps affaibli, pour tenter de lutter contre une maladie qui se propage réellement dans l’organisme du joueur ; la visualisation de la vie interne du corps par des procédés d’images 3D, souvent réservée au domaine médical. Le motif de la miniaturisation de personnages par des moyens divers, du rayon rapetissant à l’intervention d’une bonne fée, est connu et relativement ancien. De nombreuses innovations technologiques, de l’endoscopie à la nanotechnologie, apparaissent dès le dix-neuvième siècle et permettent d’associer le thème du changement d’échelle à celui de la découverte de l’intériorité. Le dispositif de l’écran et des commandes de jeu, qui rappellent le théâtre des opérations du chirurgien, mais aussi la possibilité de mettre en scène le milieu intérieur comme un paysage organique et virtuel, font du jeu vidéo un terrain d’exploration privilégié pour développer l’imaginaire du voyage au centre de la chair.

This paper studies the theme of traveling through a body, human or even monstrous, in science fiction video games. We can identify five types of inner travels : a struggle with a living being, who has just swallowed the hero to destroy him and that needs to be annihilated from the inside ; a marvelous exploration meant to learn more about the human body ; shooting or strategy games that take place within the body ; an army patrol in a sick body, in order to fight the disease that is taking over the player ; augmented and virtual reality displays that enable doctors to see through the body, made transparent. The idea of miniaturization using a shrinking ray or a fairy is widespread. However, a large number of technology innovations appear as early as the nineteenth century and associates change of scale with discovering inner space. The screen display and the game controls, reminding us of the surgeon’s operational theatre, stage the milieu intérieur in an organic and virtual environment. Video games become an exploratory space to develop the imagination of the journey to the center of the flesh.