Apocalypses ouvrières. Théâtre, SF et critique sociale dans les années 1920

Résumé Fr En

L’article se penche sur un corpus international de pièces des années 1920-1930 qui présentent la caractéristique d’associer la thématique du travail et un récit d’anticipation. Dysfonctionnement des machines, « robotisation » des travailleurs : cette conjonction questionne le devenir d’un monde de plus en plus livré à la mécanisation. Après avoir montré que l’effet d’anticipation repose essentiellement sur les décors et l’uniformisation des personnages, l’article s’intéresse à la portée critique de ce répertoire : les menaces que le développement des techniques fait courir à l’humanité (catastrophes industrielles, perte de sens du travail) confèrent à ce théâtre un caractère dystopique à peine modulé par la perspective progressiste d’une disparition du travail qui n’est cependant pas défendue par les travailleurs. C’est donc une double apocalypse que dépeignent ces pièces : celle du monde ouvrier, liée à la généralisation des machines qui remplacent l’homme, mais aussi à la passivité des travailleurs ; et celle d’une forme de société, dans laquelle règne l’exploitation et la guerre, qui conduit, par son indifférence aux valeurs humaines, à l’extermination catastrophique de l’humanité.

The article considers an international corpus of plays from the 1920s-1930s that have the characteristic of combining the theme of work with anticipation. The failure of machines and the «  robotization  » of workers : this combination raises questions about the future of a world that is increasingly subject to mechanical development. After pointing out that the effect of anticipation is based essentially on the stage settings and the uniformity of the characters, the article discusses the critical significance of this repertoire : the threats posed to humanity by the development of technology (industrial disasters, loss of the meaning of work) give this theatre a dystopian character, barely modulated by the progressive perspective of the disappearance of work, which is however not defended by the workers. It is therefore a double apocalypse that these plays depict : that of the labour world, due to the generalisation of machines that replace man, but also to the passivity of workers ; and that of a form of society, in which exploitation and war reign, which leads, through its indifference to human values, to the catastrophic extermination of humanity.