Le statut 
de l’image dialectique de Simmel à Benjamin

Résumé Fr En

Cet article étudie le statut d’un concept clé pour la compréhension de la pensée de Walter Benjamin, l’« image dialectique ». La grande majorité des spécialistes de Benjamin considère que ce concept se situe à la suite de la « dialectique » hégélienne et puis marxiste. Mais cet héritage devrait selon moi être remis en question. La distanciation de Benjamin par rapport à l’idée vulgaire de l’Histoire comme progrès, et au matérialisme historique qui est son corollaire, pointe vers un autre horizon de compréhension de l’analyse de Benjamin. La compréhension de l’image dialectique nécessite un retour à la pensée de Georg Simmel, qui, dans un texte comme Pont et porte, a mis en place un système d’images dans lequel la dynamique de la dialectique n’est pas progressiste mais bien statique, fonctionnant comme moteur de l’action sociale. Dans un deuxième temps, je mettrai à l’épreuve cette compréhension de l’image dialectique dans l’analyse de l’Exposé de 1935 de Walter Benjamin.

This article examines the status of a key concept for understanding the thought of Walter Benjamin, the “dialectical image”. The vast majority of Benjamin scholars consider that this concept is a prolongation first of the Hegelian and then of the Marxist dialectical science. But this heritage should in my opinion be questioned. Benjamin’s distance regarding the vulgar idea of History as progress and the historical materialism, which is its corollary, should lead to the research of another horizon of understanding of the analysis of Benjamin. It is my opinion that the understanding of the dialectical image requires a return to the thought of Georg Simmel, who, in a text like Bridge and Door, set up a system of images in which the dynamics of the dialectic is not progressive but static, functioning as the engine of social action. Secondly, I will test this understanding of the dialectical image in the analysis of Walter Benjamin’s Exposé of 1935.