Controverses médicales autour de la puberté : précocité féminine et invisibilité masculine

Résumé Fr En

Les résultats d’études épidémiologiques américaines ont lancé une alarme à la fin des années 1990 sur la plus grande précocité de la puberté féminine, particulièrement des filles « afro-américaines ».Controversées dans la littérature anglophone, les conclusions de ces études sont pourtant reprises et publicisées par des synthèses médicales et des médias français qui viennent alimenter l’idée d’un raccourcissement de l’enfance des filles, spécifiquement des filles « d’origine africaine ». En même temps, la rareté des discours médicaux sur le corps pubère des garçons conforte l’idée d’un grandir non problématique au masculin. Le traitement différentiel des données de la puberté masculine et féminine avalise les dissemblances substantielles entre les sexes alors que les résultats sont discutés. L’article analyse ainsi comment les sciences participent à la production de stéréotypes sur le passage entre enfance et adolescence.

The results of American epidemiological studies launched an alarm in the late 90s on the earlier age of female puberty, especially of “African-American” girls. Despite of controversies about these results in English medical literature, there are publicized in France by medical synthesis and media that increase the idea of a shortened childhood of girls, specifically of girls “of African descent”. At the same time, the scarcity of medical discourses on the pubescent body of the boys reinforces the idea of a non-problematic growing up of the men. And the treatment of data of male and female puberty in epidemiological reports emphasizes the substantial gender gap about ages of puberty while results are still discussed. Thus, the article analyzes how Science and his diffusion participate in the production of stereotypes on the transition between childhood and adolescence.