18 novembre 2023
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Alma-Pierre Bonnet, « Le storytelling de Boris Johnson à l’épreuve de la crise sanitaire », Revue française de civilisation britannique, ID : 10.4000/rfcb.10749
Le mandat de Boris Johnson a été émaillé de nombreux rebondissements : une confrontation épique avec le Parlement ; la mise en place du Brexit ; une pandémie ; une série de scandales et le début de la guerre en Ukraine. Tout au long de ces trois années mouvementées, Johnson a souvent dû prendre la parole afin de justifier ses choix, célébrer ses succès, expliquer ses erreurs, etc. Cet article propose d’étudier un aspect particulier de sa rhétorique, le storytelling.Le storytelling est l’art de raconter des histoires dans le but de capter l’attention ou de gagner l’adhésion d’un public. Il ne se limite pas au langage et peut s’appuyer sur des ressources sémiotiques non verbales, telles que des images et des représentations visuelles. En politique, le storytelling joue un rôle clé dans la formation de l’ethos discursif, c’est-à-dire l’image de soi que le locuteur construit dans son discours. Il combine des récits collectifs avec des histoires personnelles pour créer une vision du monde qui séduit les électeurs. Cette représentation narrativisée du monde joue avec les émotions de l’auditoire, ce qui facilite la transmission d’une idéologie politique, tant la suspension consentie de l’incrédulité induite par le format narratif réduit notre capacité d’objection et nous invite à partager le point de vue du héros. Ancien journaliste et orateur reconnu, Boris Johnson est rompu à l’art de raconter des histoires. Le storytelling de Johnson, qui a créé l’image d’un leader charismatique, irrévérencieux, proche du peuple et en opposition à l’autorité verticale et patriarcale traditionnelle, était particulièrement bien adapté à la crise du Brexit où le Royaume Uni voulait supposément s’extriquer de l’autoritarisme et de l’élitisme européen. La trame narrative du groupe Vote Leave, dont Johnson était un membre influent, était à la fois simple et très bien structurée : en sapant la souveraineté du pays, l’UE représentait une menace existentielle pour une Grande-Bretagne éprise de liberté et bercée des récits héroïques de son exceptionnalisme et de sa défense de la démocratie lors de la Seconde Guerre mondiale. La situation a toutefois radicalement changé lorsque le pays a dû faire face à une crise sanitaire mondiale.Cet article propose d’analyser le storytelling de Johnson lors de ses discours aux conférences annuelles du Parti conservateur de 2019, 2020 et 2021, l’objectif étant de voir comment le storytelling de Johnson, qui a contribué à son succès aux élections de 2019 a évolué, ou non, pour convaincre les Britanniques qu’il était toujours l’homme de la situation lors de la pandémie.