Essai d’une géographie de la Covid-19 dans les Iles Britanniques

Résumé Fr En

Cet essai tente de répondre aux deux questions territoriales emboitées qui apparaissent lorsque l’on essaye de comprendre la géographie de la Covid-19 dans le monde britannique. D’abord pourquoi, à l’échelle de l’archipel dans son ensemble, une telle sous-mortalité de l’Irlande par rapport au Royaume-Uni, alors même que les deux pays sont bien plus touchés en nombre de cas que la moyenne européenne ? Ensuite pourquoi ce dernier présente-t-il des écarts aussi marqués entre ses territoires, cette fois pour tous les paramètres épidémiologiques ?Nous montrerons d’abord que la sous-mortalité irlandaise s’explique par la combinaison inédite de la jeunesse de la population de ce pays et de la grande qualité de son système hospitalier. Par contre, les grandes divergences que l’on observe au sein du Royaume sont plus difficiles à comprendre. Ceci concerne surtout les régions anglaises et le pays de Galles, et tout particulièrement ce dernier où le déploiement particulièrement létal de la Covid-19 est à la limite de l’énigme. Pour leur part les excellents résultats de l’Écosse bénéficient d’un facteur explicatif robuste : le caractère massif de ses dépenses de santé. De même, ceux de l’Irlande du nord sont sous-tendus par la combinaison d’un fort soutien de l’État central et d’une mise en œuvre d’un modèle de santé qui se veut le plus proche possible de celui de la République.

Understanding the geography of Covid-19 implies answering two interrelated questions. First, how is it that, within the British archipelago, Ireland enjoys a much lower death rate than the UK, while their prevalence rates are similar -and much higher than the European average? Next, how are we to explain the multiple differences that appear between the territories of the Kingdom? We first conclude that the low death rate of Ireland is the result of two combined factors: a significantly high percentage of young people and a most remarkable hospital system. The situation within the UK is much more complicated to decipher, notably for the English regions and especially Wales, where Covid-19 is some sort of a puzzle. Meanwhile, the excellent results of both Scotland and Northern Ireland can be explained, respectively, by high spending and by the combination of a strong support from London and of an effective attempt at replicating the Health Care system of the Republic.