The Influence of the 1662 Book of Common Prayer on the ‘Bersier Liturgy’ and French Protestant Worship

Résumé En Fr

French Reformed minister Eugène Bersier’s liturgy, which he composed for his congregation at the Temple de l’Etoile in Paris in 1874-76, is an example of extensive borrowing from Anglican liturgical tradition. Although this liturgy was only ever used by Bersier’s congregation, its influence on the French Reformed Church was far-ranging because it constituted the basis of a proposal for liturgical reform that Bersier drafted at the request of the French Reformed synod in 1888 and which led to considerable change in French Reformed worship. The Bersier liturgy is not a case of merely adopting the Anglican liturgy as it was. The liturgical text of the Bersier liturgy owes much to the Book of Common Prayer, and the architecture, decoration and music of his Paris church were influenced by Anglican cathedral worship. But Bersier adapted the Book of Common Prayer to French Reformed sensibilities and even downplayed Anglican influence as he responded to criticisms of ritualism and servile imitation of the Anglican high church party.

La liturgie du pasteur réformé français Eugène Bersier, composée pour sa paroisse du Temple de l’Etoile à Paris en 1874-76, fait de nombreux emprunts à la tradition liturgique anglicane. Bien que cette liturgie n’ait été utilisée que par la paroisse de Bersier, son influence sur l’Eglise réformée de France fut importante car elle a constitué le fondement d’une proposition de réforme liturgique que Bersier a élaborée à la demande du synode de l’Eglise réformée de France en 1888 et qui a ensuite conduit à d’importantes évolutions dans le culte réformé. Bersier, dans sa liturgie, n’a pas simplement fait sienne la liturgie anglicane. En effet, si le texte liturgique de Bersier doit beaucoup au Book of Common Prayer et si l’architecture, la décoration et la musique dans son temple parisien reprenaient de nombreux éléments du culte anglican tel qu’on pouvait le voir dans les cathédrales anglaises, Bersier a aussi adapté le Book of Common Prayer à la sensibilité des réformés français et a même minimisé les influences anglicanes pour répondre à ceux qui l’accusaient d’être un ritualiste et d’imiter de façon servile la haute église anglicane.