The 1970s: a “Paradoxical Decade” for the Scottish National Party

Résumé En Fr

The 1970s were a paradoxical decade for the Scottish National Party: one which gave the party its first general election seats, and therefore its first parliamentary group, as well as (in October 1974) its best general election results until 2015; but also one which ended with its collapse – though the SNP did not return to its pre-1970 state. What lay behind the SNP's rise in the first half of the 1970s and its retreat in the late 1970s? Why was the spectacular march of Scottish nationalism so short-lived? The main aim of this article is to attempt to draw a comprehensive list of answers that have been given to these questions, and thereby provide the reader with a historiographical and analytical account of the rise and fall of the SNP in the 1970s.

Les années 1970 furent une décennie paradoxale pour le Scottish National Party: ce fut celle de ses premiers succès lors des élections britanniques dites “générales”, et donc aussi de son premier groupe parlementaire, ainsi que (en octobre 1974) celle de ses meilleurs résultats à ces élections jusqu'en 2015; mais le parti s'effondra dans les dernières années de la décennie, bien qu'il ne revint jamais à son état d'avant 1970. Quelles furent les raisons de la montée du SNP dans la première moitié des années 1970, et de son déclin à la fin de la décennie? Pourquoi la marche du nationalisme écossais, pourtant spectaculaire, fut-elle d'aussi courte durée? L'objectif premier de cet article est de proposer un historique des réponses qui ont été données à ces questions, et ainsi de donner au lecteur un compte rendu historiographique et analytique de la montée et du déclin du SNP dans les années 1970.