Genèse de la BBC ou les balbutiements de sa Majesté des ondes

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A l’orée du XXe siècle, l’éclosion de la radio, puis, la création de la radio BBC s’inscrivent d’emblée dans des défis scientifiques, des débats politiques, des enjeux commerciaux et des expectatives sociales. Des personnalités fortes se démarquent, tel le dogmatique John Reith, premier Directeur-Général de cette noble institution en herbe. Des événements, comme la grève de 1926, aideront à impulser des catégories d’émissions qui ne demandaient qu’à évoluer. La diffusion des « nouvelles », ayant pour arrière-plan les différends entretenus avec les magnats de la presse, font partie de cette dynamique qui contribue à définir l’un des piliers du service public reposant sur l’information éclairée des citoyens britanniques. L’abondance des initiatives dans les champs de l’information, de l’éducation et du divertissement témoigne de la créativité fertile de la BBC. A n’en point douter, l’aventure de l’audiovisuel, qu’elle soit radiophonique ou télévisuelle, a transformé la société en profondeur. Dans les mains de la BBC, l’hégémonie culturelle se fond dans l’impérialisme d’une nation souveraine et conquérante, baignant dans une alchimie mesurée entre tradition et innovation.

In the early 20th century, the birth of radio, then the creation of BBC wireless, were intimately linked to the scientific and commercial challenges, political debates and social expectations of the day. Strong personalities dominated, notably the dogmatic John Reith, first Director-General of this nascent noble institution. Events such as the 1926 General Strike were the driving force behind the creation of a range of programmes that could not but evolve. News broadcasts, produced in the face of fierce antagonism from the Press Barons, were a case in point, constituting one of the pillars of a public service whose role was to inform British citizens. Abundant initiatives in the fields of information, education and entertainment bear witness to the BBC’s desire for creativity. Without a shadow of a doubt, the broadcasting adventure, both in radio and television, was to transform society. In the hands of the BBC, cultural hegemony blended with the imperialism of a triumphant and sovereign nation, bathed in a measured alchemy of tradition and innovation.