Les Allemands à l’Exposition universelle de Paris en 1900 ou l’expérience d’un patriotisme mal compris

Résumé Fr De En

L’Exposition universelle de 1900 a offert aux Allemands et aux Français l’occasion d’une rencontre à maints égards exceptionnelle : elle a favorisé, pendant plus d’une année, la circulation des hommes, des idées et des produits, elle a été aussi un lieu d’interculturalité, d’émulation et de concurrence. De l’Allemagne ont afflué à Paris de nombreux visiteurs anonymes, des délégués envoyés par des collectivités locales, des spécialistes, des observateurs, des journalistes correspondants ou reporters. Les 130 congrès internationaux organisés en lien plus ou moins direct avec cette Exposition ont permis une diffusion encore plus large des connaissances, le développement de coopérations et des transferts de technologie entre nations. Cette dynamique fut encore amplifiée par les grands journaux et les revues de l’époque. S’agissant de l’Allemagne et de la France, un « patriotisme » mal compris devait toutefois entraver les échanges entre les deux pays.

Die Pariser Weltausstellung von 1900 bot den Deutschen und den Franzosen die Gelegenheit einer in mancher Hinsicht außerordentlichen Begegnung, sei es in dem Verkehr zwischen den Menschen oder in der Zirkulation von Ideen und materiellen Gütern. Der Ausstellungsraum bildete einen Ort interkultureller Erfahrungen, eines Wettstreits zwischen Konkurrenten. Aus Deutschland strömten Millionen Besucher, Delegierte aus zahlreichen Städten, Fachleute, Beobachter, Pressereporter und -korrespondenten in die französische Hauptstadt. 130 internationale Kongresse, die in mehr oder weniger direktem Zusammenhang mit der Weltausstellung standen, ermöglichten die Verbreitung von Kenntnissen weit über die Grenzen hinaus, die Verstärkung der Zusammenarbeit zwischen den Völkern und den Transfer von Technologien. Tageszeitungen und Zeitschriften verliehen dem Ereignis eine besondere Tragweite; ein falsch verstandener ‚Patriotismus‘ sollte aber diesen Austausch zwischen beiden Ländern beeinträchtigen.

At a time when the relationships were temporarily serene, the 1900 World Fair was in many regards an opportunity both for German and French people for an exceptional encounter. This event could actually be said to have been a mass movement, either in terms of people moving, ideas, or productions in all areas of human activity. The Exhibition was a place of intense cultural exchange, fierce rivalry and competition and hectic dynamism made even more so by national newspapers and magazines of the time. The reports put across the notion of a subtle interplay of mirror-like glances and effects. The idea was to convey a forceful national image to the neighbouring country and its people, among others, and to assert the nation’s cultural and economic leadership. The spread of knowledge was favoured by millions of visitors, among whom delegates sent by local communities, experts, observers, newspapermen and journalists. Yet official publications also played a major part as they were to convey a convincing image of their own countries aimed at the public and prospective customers or possible partners, thus opening inroads for new economic prospects. As 130 international meetings were set up and held with a more or less direct connection with the Exhibition, the exchange of knowledge between nations, the development of cooperation and technology transfer were undoubtedly encouraged. Yet it cannot be ignored that these exchanges between Germany and France were severely disrupted by the misplaced feeling of patriotism or national chauvinism. In this respect part of the blame was to be laid on the media.