L’invitation au voyage ou les tableaux en prose d’Alfred Sohn-Rethel

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Outre nombre de contributions académiques, Alfred Sohn-Rethel a publié quelques morceaux en prose dont le trait commun se révèle être la forme brève. Ces textes ressemblent, du point de vue formel, aux « images de pensée » de Walter Benjamin. Mais contrairement à celles-ci, les brefs essais n’ont pratiquement jamais été analysés. Ils ont pour objet des phénomènes de déglingue, de déraillement, d’imprévisibles incidents survenant dans la vie en société − quelque chose qui ne joue pas de rôle dans les ouvrages académiques de Sohn-Rethel portant sur les lois régissant les sociétés modernes.

Nebst gelehrten Abhandlungen und Monographien hat Alfred Sohn-Rethel gelegentlich Essays veröffentlicht, als deren gemeinsames Merkmal sich die Kürze erweist. Diese Texte entsprechen dem Typus der „Denkbilder“ Walter Benjamins; im Gegensatz zu diesen sind sie aber bisher fast nicht untersucht worden. Es zeigt sich, dass die kurzen Prosatexte Sohn-Rethels Störfälle, Irritationen und Ungereimtheiten im Sozialgefüge zum Gegenstand haben − etwas, das in seinen gesellschaftstheoretischen, auf Gesetzmäßigkeiten ausgerichteten Beiträgen keine Rolle spielt.

In addition to his academic contributions, Alfred Sohn-Rethel published several essays whose common feature turns out to be their brevity. These texts are structurally similar to Walter Benjamin’s “images of thought”, but unlike them, they have not yet been closely analysed. Analysis shows that they all deal with disturbances, irritations, unexpected incidents occurring in the social world—something that is hardly taken into account in Sohn-Rethel’s theoretical writings on the laws governing modern societies.