Les Noces Chymiques de Johann Valentin Andreae dans Die Geheimnisse et Das Märchen de Goethe

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Goethe a vu dans les Noces Chymiques une œuvre poétique et plaisante qu’il s’était proposé en 1784 de réécrire afin d’en fournir à ses contemporains une version modernisée. Il n’en fit rien, mais la lecture de ce conte ésotérique lui inspirera le poème Les Mystères (1784-85), texte resté inachevé qu’il place d’emblée sous le signe de la Rose et de la Croix. Les motifs esquissés dans Les Mystères (l’idée de belle humanité, de tolérance) parcourent plus tard l’œuvre goethéenne : ils sont présents dans Wilhelm Meister (1795-1796,1821-1829) et en particulier le Conte qui clôt les Entretiens d’Émigrés allemands (1795). Dans ce dernier, Goethe empruntera au roman d’Andreae la forme en parodiant parfois les symboles alchimiques qui marquent dans l’Art le travail de métamorphose, mais réorientera la pensée du théologien luthérien dans un sens politique et moral. Le nouveau contexte historique, la Révolution française avec les bouleversements et les désarrois qu’elle suscite dans les pays allemands, les scissions qu’elle provoque au sein de l’élite cultivée, implique la subordination du projet individuel – la Bildung ou développement de soi, illustré par Andreae à travers l’initiation alchimique et chrétienne de son héros – à l’accomplissement d’une œuvre commune. La guérison du Corps souffrant, sa cohésion, ne se fera que grâce à l’alliance des forces vives de la communauté. Et comme dans l’œuvre d’Andreae, le dieu Éros, force créatrice et stimulante, est au cœur de l’entreprise de régénération.

Goethe nannte die Chymische Hochzeit ein poetisches und reizvolles Werk und er nahm sich 1784 vor, es neu zu schreiben, um seinen Zeitgenossen eine modernisierte Fassung anzubieten. Dies hat er jedoch nicht getan, und stattdessen verfasste er im selben Jahr ein unvollendet gebliebenes Gedicht: Die Geheimnisse, das er unter das Zeichen der Rose und des Kreuzes stellte. Die Motive, die sich bereits in den Geheimnissen skizzenhaft andeuten, nämlich die Idee der edlen Menschlichkeit und der Toleranz, durchziehen später das gesamte Goethesche Werk: Wilhelm Meister (1795-1796, 1821-1829) und insbesondere das Märchen (1795), das die Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten schließt, zeugen von der Berührung mit rosenkreuzerischem Gedankengut. Wie auch der Theologe Andreae in seinem esoterischen Roman übernimmt der Dichter im Märchen alchemistische Symbole, die er mitunter parodiert, um den inneren Veredelungsprozess, die Vervollkommnung seiner Gestalten zu schildern. Im Gegensatz zu Andreae misst er ihnen jedoch eine politische und moralische Bedeutung bei: Der neue historische Kontext am Ende des 18. Jahrhunderts – die Französische Revolution – erschütterte die deutschen Länder und spaltete die gebildete Elite. Von nun an stand für Goethe nicht mehr das Individuum und dessen notwendige Selbstverwirklichung im Vordergrund, also jene Bildung, die in der Chymischen Hochzeit durch die Initiation des Helden veranschaulicht wird, sondern der Zusammenhalt der Gemeinschaft. Allein die Vereinigung aller lebendigen Kräfte des Landes vermag die ‚Heilung‘ des Gemeinwesens herbeizuführen. Wie bei Andreae ist dabei dem Gott Eros als einer schöpferischen und antreibenden Kraft eine zentrale Rolle beschieden.

Goethe considered the Chymical Wedding as a poetic and pleasant work which, in 1784, he decided to rewrite to provide to his contemporaries a modernized version. He did not carry it out but the reading of this esoteric tale led him to the writing of the poem Mysteries (1784-1785), which remained unfinished and was characterized by the rose and the cross. The themes outlined in the Mysteries (such as the idea of beautiful humanity and tolerance) would later permeate Goethe’s work: they can be found in Wilhelm Meister (1795-1796, 1821-1829), and more especially in The Green Snake and the Beautiful Lily (1795) which concludes the Conversations of German Emigrants (1795). Both demonstrate the connection with Rosicrucian bodies of thought. In The Green Snake and the Beautiful Lily, Goethe borrowed alchemical symbols as theologian Andreae did in his esoteric novel and he sometimes parodied them so as to depict the process of development of his characters, but unlike Andreae, Goethe gave them a political and moral meaning: the new historical context of the end of the 18th century, that is to say the French revolution, weakened the German countries and divided the cultivated elite. From then on, for Goethe, the individual and his necessary self-fulfillment could not stand in the foreground anymore, nor could the process of individual education illustrated by the alchemical initiation of the hero: community cohesion now became central. Only the union of all the living forces of the country could lead to the healing of the community. As in Andreae’s work, the god Eros, a creative and stimulating force, was at the heart of the regeneration process.