Ewald Banse : orientaliste et « géographe de l’âme »

Résumé Fr De En

Cet article est centré sur l’imaginaire politique de la Perse tel qu’il s’est développé au cours des années vingt dans l’Allemagne de Weimar. Cette époque vit émerger l’idée d’une « géographie de l’âme », associée à celle d’« âme des peuples » héritée du romantisme politique, en résonance avec l’idée de psychologie des peuples (Völkerpsychologie) qui s’affirme avec force à cette époque. Ainsi, géographes et orientalistes chercheront-ils à dégager les contours d’une « géographie de l’âme perse », saisie en écho à la « géographie de l’âme allemande ». C’est là l’objet de cette contribution abordant l’ouvrage du géographe atypique et grand vulgarisateur Ewald Banse (1883-1953) Morgenland und Abendland. Landschaft Rasse Kultur zweier Welten (1926). L’auteur cherche à élaborer les contours d’une ‘communauté imaginée’ germano-perse, au sens où l’entend Benedict Anderson, devant permettre de légitimer à ses yeux, à l’instar d’autres orientalistes allemands, une nécessaire germanisation culturelle de l’Orient, selon l’adage qu’une politique culturelle (Kulturpolitik) est désormais la nouvelle forme d’une politique d’expansion territoriale (Raumpolitik).

In diesem Beitrag geht es um das politische Imaginäre Persiens in den Zwanziger Jahren der Weimarer Republik. Es entwickelten sich damals Vorstellungen einer „Geographie der Seele“, eng verbunden mit der Aktualisierung der im Ideengut der politischen Romantik verankerten „Volksseele“ in Resonanz mit der „Völkerpsychologie“, die sich in diesen Jahren durchsetzte. Geographen und Orientalisten, darunter der damals populäre Ewald Banse (1883-1953), von dem der vorliegende Artikel spricht, versuchten eine „Geographie der persischen Seele“ im Einklang mit einer „Geographie der deutschen Seele“ auszuarbeiten, wie es die textuelle und visuelle Untersuchung von Banses Werk Morgenland und Abendland. Landschaft Rasse Kultur zweier Welten (1926) zeigt. Eine deutsch-persische ,imagined community‘ im Sinne von Benedict Anderson, die Banse in diesem Band zu behandeln versucht, sollte der Anlass zu einer unbedingten kulturellen Germanisierung des Orients sein nach der Vorstellung, dass Kulturpolitik eigentlich die neue Raumpolitik der Zeit sei.

This paper examines political views on Persia in the Weimar Republic of the 1920s. That era witnessed the emergence of a ‘geography of the soul’, combined with the idea of the ‘soul of peoples’, a legacy of political romanticism that echoed with the then fashionable concept of psychology of peoples (Völkerpsychologie). Geographers and orientalists strove to map out the ‘geography of the Persian soul’ alongside the ‘geography of the German soul’. Here the book Morgenland und Abendland. Landschaft Rasse Kultur zweier Welten (1926), by the atypical geographer and great popularizer of science Ewald Banse (1883-1953), is more specifically addressed. Banse attempted to trace the outlines of a Germano-Persian ‘imagined community’, in the sense of Benedict Anderson. Along with other German orientalists, he intended it to legitimize what he saw as the necessary cultural Germanization of the Orient, under the premise that cultural policy (Kulturpolitik) was the new form of territorial expansion (Raumpolitik).