De l’étang à la mine. Exhaure, machines hydrauliques et gestion de l’eau dans la mine de la Grande Montagne à Château-Lambert (70)

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En Franche-Comté, les gîtes minéraux polymétalliques sont pour l’essentiel situés dans les Vosges du Sud. À partir de la fin du XVe siècle, les mines des Vosges du Sud vont prendre un essor sans précédent avec l’exploitation intensive des minerais polymétalliques notamment le cuivre et l’argent. La mine de cuivre de la Grande Montagne à Château-Lambert est le plus important de ces gisements avec, actuellement, près de 8 240 m de réseau souterrain. Pour évacuer les eaux d’exhaure, deux grandes roues hydrauliques ont été installées dans la mine. Ces roues d'un diamètre de neuf mètres étaient elles-mêmes actionnées par l'eau de plusieurs étangs endigués situés sur les crêtes, acheminée par des canalisations en bois et par de larges gouttières taillées à la pointerolle dans le rocher. L’eau des étangs a été utilisée ici comme force motrice tout au long de la chaîne opératoire de traitement du cuivre. Dans cette région située à la marge du plateau des Mille Étangs, les anciennes mines constituent un patrimoine archéologique, témoins d’une aventure industrielle originale. La préservation de ces sites et des vestiges en quantité qu’ils contiennent, en particulier le mobilier en bois, constitue un réel enjeu scientifique dans le cadre d’une politique de valorisation culturelle et économique.

In Franche-Comté, polymetallic mineral deposits are mainly located in the Southern Vosges. From the end of the 15th century, the mines of the Southern Vosges will take off at an unprecedented rate with the intensive exploitation of polymetallic minerals, particularly copper and silver. The Grande Montagne copper mine of Château-Lambert is the largest of these deposits with nearly 8,240 m of underground network currently surveyed. To drain water out of the mine, two large water wheels were installed in the mine. These wheels, with a diameter of nine metres, were themselves powered by water from several ponds located on top of the hill and conveyed by wooden pipes, and by large gutters cut into the rock. Pond water has been used here as a driving force throughout the copper ore processing. In this region of the “Mille Étangs”, the ancient mines constitute an archaeological heritage, witnesses of an original industrial adventure. The preservation of these sites and the numerous remains they contain such as wooden artefacts, is a real scientific challenge as part of a cultural and economic development policy.