Expériences de la distance : Walter Ong et le Moyen Âge

Résumé Fr En

L’article explore la place que tient le Moyen Âge dans la formation intellectuelle et dans l’œuvre de Walter J. Ong. Le Moyen Âge scolastique et la Renaissance sont le terrain initial à partir duquel Ong a forgé sa théorie anthropologique de la communication. Après l’évocation des écrits de Ong comme médiéviste, intéressé au second Moyen Âge et à la Renaissance, l’article analyse la place que tient le Moyen Âge comme expérience de la distance dans les écrits plus tardifs que Ong consacre aux mondes sensoriels de l’oralité et de l’écriture. La démarche permet de questionner l’apport particulier du Moyen Âge à l’histoire de la technologisation de la parole, que des travaux historiques ont récemment approfondie. Autant qu’une période de l’histoire, le Moyen Âge est un champ d’expérimentation qui se situe au fondement de la construction des savoirs anthropologiques sur l’oralité et l’écriture, et qui conduit à réévaluer la place des arts du langage dans l’histoire des sciences sociales.

This article explores the place of the Middle Ages in the intellectual formation and work of Walter J. Ong. The scholastic Middle Ages and the Renaissance are the initial terrain from which Ong forged his anthropological theory of communication. After evoking Ong’s writings as a medievalist, interested in the second Middle Ages and the Renaissance, the article analyzes the place held by the Middle Ages as an experience of distance in Ong’s later writings on the sensory worlds of orality and writing. This approach allows us to question the particular contribution of the Middle Ages to the history of the technologization of speech, which has recently been explored in greater depth by historical works. As much as a period of history, the Middle Ages is a field of experimentation that lies at the foundation of the construction of anthropological knowledge on orality and writing, and leads to a reassessment of the place of language arts in the history of the social sciences.