Relire Histoire et Dogme (1904) de Maurice Blondel

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Histoire et Dogme (1904) de Maurice Blondel est un des grands textes de la crise moderniste et la querelle de l’« historicisme » à laquelle il a donné lieu, un de ses principaux épisodes. On se propose dans cet article d’en donner une lecture historienne centrée sur la question de l’épistémologie de l’histoire, plus que sur les problèmes de théologie fondamentale (notamment le rapport à la tradition) qui ont davantage retenu l’attention des commentateurs. Notre hypothèse générale est que, dans ce domaine, la réflexion chrétienne non seulement n’a pas eu de retard par rapport à ce qui se faisait au même moment dans le monde profane, mais qu’elle aurait plutôt eu, au contraire, un coup d’avance, parce qu’elle a eu assez tôt à relativiser ce nouveau relativisme qui la menaçait sur le fond, en matière d’histoire ecclésiastique et de critique biblique notamment. En ce sens, Blondel, avec d’autres plus connus comme tels (Péguy, Marrou, Ricoeur, Certeau, etc.), fait pleinement partie de ce courant de la réflexion chrétienne qui a contribué précocement à acclimater la réflexion épistémologique en histoire dans la production de langue française.

“History and Dogma” (1904), by Maurice Blondel, is one of the major texts of the modernist crisis, and the dispute around historicism that the book sparked off is one of the main episodes of this crisis. This article will attempt to provide a historical reading focusing on the question of the epistemology of history, more than on the problems in fundamental theology (notably in relation with tradition) that have usually attracted the interest of the book’s commentators. Our general hypothesis is that, in this field, Christian thinking was not lagging behind what was being done by secular scholars in the same period. On the contrary, Christian thinking was one step ahead, by having lost no time relativizing the new relativism represented by modernism, which was threatening Christian foundations, notably in matters of ecclesiastical history and biblical criticism. In this sense, Blondel belongs to the same trend within Christian thinking as other more famous writers (Péguy, Marrou, Ricoeur, Certeau, etc.), a trend that contributed quite early to introduce reflections on historical epistemology in French-speaking intellectual production.